Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

différents échantillons de vase et de boue que j'ai ôtées, ainsi que les pièces que j'airemplacées. Je n'ai rien oublié.- Pardonnez-moi, dit Sandecker. Pourtant il me semble inconcevable quel'instrument que nous vous avons envoyé hier et celui qui est sur ce bureau soient lemême. » Sandecker s'interrompit pour échanger un coup d'œil avec Pitt.« Voyez-vous, nous...- ... pensions que le cornet était resté au fond de la mer un long moment, fitVogel, terminant sa phrase pour lui. Je sais très bien où vous voulez en venir, Amiral.Et je vous avoue que je suis moi aussi stupéfait de l'état remarquable dans lequel setrouve l'instrument. J'ai travaillé sur un certain nombre d'instruments de musique quin'avaient été immergés dans l'eau salée que trois ou quatre ans, et qui étaient bienplus abîmés que celui-ci. Comme je ne suis pas océanographe, la solution del'énigme m'échappe. Toutefois, je puis vous dire au jour près combien de temps cecornet est demeuré sous l'eau et comment il est arrivé là. »Vogel tendit la main pour prendre le cornet. Puis il chaussa une paire delunettes sans monture et se mit à lire à haute voix : « Offert à Graham Farley pour leremercier du talent qu'il a déployé pour la distraction de nos passagers par la directionreconnaissante de la White Star Line. » Vogel ôta ses lunettes et adressa àSandecker un sourire bienveillant. « Lorsque j'ai découvert les mots White Star Line,j'ai tiré un ami de son lit de bonne heure ce matin pour qu'il aille faire quelquesrecherches aux archives de la Marine. Il ne m'a rappelé qu'une demi-heure avant queje parte pour votre bureau. » Vogel s'interrompit pour tirer un mouchoir de sa poche etse moucher. « II semble que Graham Farley était un garçon très populaire à la WhiteStar Line. Il a été trompette solo pendant trois ans sur un de leurs paquebots... je croisqu'il s'appelait l'Oceanic. Lorsque la compagnie s'est apprêtée à lancer pour sonvoyage inaugural son plus récent paquebot de luxe, la direction a choisi les meilleursmusiciens des autres navires pour constituer ce que l'on a considéré à l'époquecomme le plus remarquable orchestre qu'il y eût sur les mers. Graham, bien sûr,faisait partie des premiers musiciens choisis. Oui, messieurs, ce cornet a reposé trèslongtemps au fond de l'océan Atlantique... car Graham Farley en jouait le matin du 15avril 1912, lorsque les vagues se sont refermées sur lui et sur le Titanic. »Ses interlocuteurs réagirent de façons différentes à la brusque révélation deVogel. Sandecker arbora une expression mi-sombre, mi-songeuse; Gunn se raidit;cependant que Pitt écoutait avec un intérêt nonchalant. Le silence dans la piècedevint intense, tandis que Vogel remettait ses lunettes dans la poche de son veston.« Le Titanic. » Sandecker répéta le mot lentement, comme un homme quisavoure le nom d'une jolie femme. Il fixa sur Vogel un regard pénétrant, l'étonnementse mêlant encore au doute au fond de ses yeux.« C'est incroyable.- Ça n'en est pas moins un fait, dit Vogel sans se démonter. J'imagine,commandant Gunn, que le cornet a été découvert par le Sappho I ?- Oui, vers la fin du voyage.- Il semblerait que votre expédition sous-marine apporte une jolie découverte.Dommage que vous ne soyez pas tombé sur le navire lui-même.- Oui, dommage, dit Gunn, évitant le regard de Vogel.- Je reste perplexe devant l'état de l'instrument, dit Sandecker. Je nem'attendais guère à ce qu'une relique coulée au fond de la mer pendant soixantequinzeans réapparût à peine usée.