Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

- Oui, juste au sud des grands bancs au large de Terre-Neuve. » II regardaVogel d'un air songeur. « Comment avez-vous deviné ça ?- Une déduction élémentaire.- Que pouvez-vous nous dire de ce cornet ?- Beaucoup de choses, en fait. Pour commencer, c'est un instrument degrande qualité, conçu pour un musicien professionnel.- Alors, il n'appartenait sans doute pas à un joueur amateur ? fit Gunn sesouvenant des paroles de Giordino à bord du Sappho I.- Non, dit Vogel d'un ton définitif. Certainement pas.- Avez-vous pu déterminer la date et le lieu de fabrication ? demanda Pitt.- Le mois approximatif était soit octobre, soit novembre. L'année, 1911. Etl'instrument a été fabriqué par une vieille firme britannique d'excellente réputation,Boosey-Hawkes. »Le respect se lisait dans le regard de Sandecker. « Vous avez fait un travailremarquable, M.Vogel.Très franchement, nous doutions de jamais connaître le pays d'origine, encoremoins le nom du fabricant.- Je vous assure, dit Vogel, ne voyez là aucun génie d'enquêteur. Voyez-vous,ce cornet était un instrument souvenir.- Un instrument souvenir ?- Oui. Un produit métallique dont la conception nécessite de grandes qualitésd'artisan, ce qui en fait une pièce hors série, est souvent gravé pour commémorer unévénement extraordinaire ou de brillants services.- C'est une pratique commune chez les armuriers, observa Pitt.- Et également chez les facteurs de beaux instruments de musique. Enl'occurrence, ce cornet a été offert à un employé par sa compagnie enreconnaissance de ses bons et loyaux services.La date à laquelle on le lui a remis, le nom du fabricant, de l'employé et de sacompagnie, tout cela est superbement gravé sur le pavillon du cornet.- Vous pouvez donc dire qui en était le possesseur ? demanda Gunn. Lagravure est lisible ?- Oh, tout à fait. » Vogel se pencha et ouvrit l'étui. « Tenez, lisez vous-même. »II posa le cornet sur le bureau de Sandecker. Les trois hommes lecontemplèrent sans rien dire un long moment. Un instrument étincelant dont la surfacedorée reflétait le soleil matinal qui se déversait par la fenêtre. Il avait l'air tout neuf.Chaque centimètre en avait été fourbi avec soin et les délicates ondulations de lagravure qui s'enroulaient autour du tube et du pavillon étaient aussi claires que le jouroù elles avaient été taillées dans le métal. Sandecker regarda Vogel par-dessus lecornet, l'air dubitatif.« M. Vogel, je crois que vous ne voyez pas la gravité de la situation. L'heuren'est pas aux plaisanteries.- Je conviens, répliqua Vogel sur le même ton, que je ne vois pas la gravité dela situation. Ce que je vois, c'est un moment de grande excitation. Et croyez-moi,Amiral, ce n'est pas une plaisanterie. J'ai passé le plus clair des dernières vingt-quatreheures à restaurer votre découverte. » II lança sur le bureau un épais dossier. « Voicimon rapport, avec photographies à l'appui et des observations faites au fur et àmesure durant le processus de restauration. Il y a aussi des enveloppes contenant les