Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

- Néanmoins, M. Pitt, l'amiral Sandecker me dit que vous êtes, pour reprendreson expression, un génie pour diriger les hommes et coordonner la logistique. » IIcontempla Pitt, le regard encore hésitant.« Allez-vous accepter cette affectation ?- Vous n'avez pas l'impression que je puisse refuser, n'est-ce pas, Seagram ?- Franchement non. Mais quand on est suspendu par un fil au bord de lafalaise, on n'a pas grand-chose à dire contre celui qui vient à votre secours.- Votre foi en moi me touche, fit Pitt avec un petit sourire.- Alors ? »Pitt resta assis quelques instants d'un air songeur. Puis il finit par acquiescerd'un hochement de tête à peine perceptible, et regarda Seagram droit dans les yeux.« Bon, mon ami, je suis votre homme. Mais n'allez pas vendre la peau de l'ours avantque cette vieille coque rouillée ne soit ancrée à un quai de New York. Il n'y a pas unparieur à Las Vegas qui perdrait une seconde à calculer les chances de cette folleentreprise. Quand nous aurons trouvé le Titanic, en admettant que nous le trouvions,sa coque sera peut-être bien trop délabrée pour qu'on la soulève. D'un autre côté, rienn'est tout à fait impossible et, bien que je ne commence même pas à envisager cequ'il y a de si précieux aux yeux du gouvernement pour mériter un tel effort, je vaisessayer, Seagram. Mais au-delà de cela, je ne promets rien. »Pitt eut un large sourire et se leva du siège de pilote. « Fin du discours.Maintenant, sortons de ce four et trouvons-nous un agréable bar climatisé où vousallez me payer un verre. C'est le moins que vous puissiez faire après m'avoir joué letour de cochon de l'année. »Seagram resta assis immobile, trop épuisé pour faire plus que hausser lesépaules dans un geste d'approbation impuissante.Au début, John Vogel traita le cornet tout simplement comme un autre objet àrestaurer. Rien dans son dessin ne suggérait la rareté. Il n'y avait rien d'exceptionneldans sa construction qui pût exciter un collectionneur. Pour l'instant d'ailleurs, il nepouvait exciter personne. Les pistons étaient corrodés et bloqués; le cuivre étaitdécoloré par une accumulation de vase; et une affreuse odeur de poisson émanait dela boue incrustée à l'intérieur des tuyaux.Vogel décida que le cornet ne méritait pas son attention : il allait en confier larestauration à un de ses assistants. Les instruments rares ou exotiques, voilà ce queVogel se plaisait à rendre à leur état original : les trompes anciennes, chinoises ouromaines, avec leur long tube droit et leur tonalité perçante, les vieilles trompettesbosselées des grands solistes des premiers temps du jazz; les instruments auxquelsse rattachait un morceau d'histoire, ceux-là, Vogel les réparait avec la patience d'unhorloger, ne ménageant pas ses efforts jusqu'au moment où la pièce avait retrouvél'éclat du neuf et tout le brillant de sa sonorité.Il enveloppa le cornet dans une vieille taie d'oreiller et le posa contre le mur dufond de son bureau.Le doux timbre de son téléphone intérieur retentit. « Oui, Mary, qu'est-ce quec'est ?- L'amiral James Sandecker de l'Agence Nationale de RecherchesOcéanographiques est au téléphone. Il dit que c'est urgent.- Bon, passez-le-moi. » Vogel décrocha. « Ici, John Vogel.