Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

- Comment pouvez-vous être sûr ? fit Giordino qui avait quitté son poste depilotage pour regarder par-dessus l'épaule de Gunn par le hublot.- J'en ai joué dans l'orchestre de mon lycée. » Les autres maintenant lereconnaissaient aussi.On distinguait sans mal le pavillon évasé et derrière, les tuyaux incurvés quimenaient aux pistons et à l'embouchure.« À en juger d'après son aspect, dit Merker, je dirais que c'est du cuivre.- C'est pourquoi le magnétomètre de Munk l'a à peine enregistré sur la bande,ajouta Giordino.L'embouchure et les pistons sont les seules parties qui contiennent du fer.- Je me demande depuis combien de temps il est là ? demanda Drummer sanss'adresser à personne en particulier.- Ce serait plus intéressant de savoir d'où il vient, dit Merker.- De toute évidence, il a été jeté par-dessus bord depuis un bateau qui passait,dit Giordino.Sans doute par un gosse qui avait horreur des leçons de musique.- Peut-être que son propriétaire est quelque part au fond aussi. » Merker avaitdit cela sans lever les yeux.Spencer frissonna. « Ça vous fait froid dans le dos. »À l'intérieur du Sappho I, ce fut le silence.Le vieux trimoteur Ford, célèbre dans l'histoire de l'aviation sous le sobriquetd'Oie de Zinc, semblait trop gauche pour voler, et pourtant il fit un virage sur l'aileaussi gracieux et majestueux qu'un albatros lorsqu'il vint se mettre en position pourson approche finale de la piste d'atterrissage de l'aéroport de Washington.Pitt repoussa les trois manettes et le vieil appareil se posa avec toute ladélicatesse d'une feuille d'automne effleurant les hautes herbes. Il roula jusqu'à l'undes hangars de l'ANRO, dans le secteur nord de l'aéroport, où les mécaniciensbloquèrent les roues et donnèrent le signal de couper les gaz. Coupant le contact, il vitles hélices argentées ralentir peu à peu leur révolution puis s'immobiliser, étincelantesdans le soleil de fin d'après-midi. Il ôta alors son casque qu'il posa sur le manche àbalai, déverrouilla la serrure de sa fenêtre latérale et l'ouvrit.Un pli soucieux vint creuser le front de Pitt, s'inscrivant dans la peau tannéecomme du cuir.Un homme était planté sur l'asphalte en bas, agitant les mains avec frénésie.« Je peux monter à bord ? cria Gène Seagram.- Je vais descendre, répondit Pitt sur le même ton.- Non, je vous en prie, restez où vous êtes. » Pitt haussa les épaules et serenversa dans son fauteuil. Il ne fallut que quelques secondes à Seagram pour monterà bord du trimoteur et ouvrir la porte du cockpit. Il portait un costume tabac avec gilet,de fort bonne coupe, mais son aspect élégant était quelque peu atténué par tous lesfaux plis qui froissaient le tissu, montrant qu'il ne s'était certainement pas couchédepuis au moins vingt-quatre heures.« Ou avez-vous trouvé un aussi superbe appareil ? demanda Seagram.- Je suis tombé dessus à Keflavik, en Islande, répondit Pitt. J'ai réussi àl'acheter à un prix honnête et à l'expédier aux États-Unis.- C'est un bel avion. »Pitt désigna à Seagram le siège vide du copilote. « Vous êtes sûr que vousvoulez parler ici ?