Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

assumerait la responsabilité, pas les Américains. Ensuite, le Congrès en ce temps-làse montrait d'une extrême avarice en ce qui concernait les crédits accordés à l'Armée.Il n'y avait tout simplement pas assez de fonds pour monter une expédition minièredans l'Arctique, quel que pût en être le bénéfice potentiel.- Il semblerait que les Français jouaient contre un partenaire qui avait truquéles cartes.- C'était à double tranchant, monsieur le Président. Il n'y avait aucun doutedans l'esprit de Brewster que, dès l'instant où il ouvrait la mine du mont Bednaya etcommençait à expédier le minerai, son équipe et lui seraient liquidés par desassassins à la solde de la Société des Mines de Lorraine. L'acharnement avec lequella Société insistait sur le secret en était une preuve évidente. Mais il y avait un autrepetit problème : c'étaient les Français et non pas Brewster qui avaient eu l'idée de lacatastrophe de la mine du Petit Ange.- Il faut leur laisser le mérite d'avoir fichtrement bien joué, dit Donner. Le coupdu Petit Ange était la couverture parfaite pour permettre la liquidation éventuelle deBrewster et de toute son équipe. Après tout, comment pourrait-on être accusé d'avoirtué neuf hommes dans l'Arctique, alors que de notoriété publique ils étaient tousmorts six mois plus tôt dans une catastrophe minière au fond du Colorado ?- Nous avons la quasi-certitude, reprit Seagram, que la Société des Mines aescamoté nos héros en les expédiant à New York dans un wagon privé. De là, ils ontsans doute embarqué sur un navire français sous de fausses identités.- Une question sur laquelle j'aimerais que vous m'éclairiez, dit le Président. Enlisant votre rapport, Donner ici présent a déclaré que l'équipement minier découverten Nouvelle-Zemble avait été commandé par le gouvernement américain. Voilà qui necadre pas avec votre version.- Encore une couverture inventée par les Français, répondit Seagram. Lesarchives de chez Jensen et Thor ont montré également que le matériel d'extraction aété réglé par un chèque sur une banque de Washington. Le compte, en fait, était celuide l'ambassadeur de France. C'était tout simplement une ruse de plus pour camouflerl'opération.- Rien ne leur a échappé, hein ?- C'était bien conçu, acquiesça Seagram, mais, malgré toutes leursprécautions, ils ne se doutaient pas du tout qu'on les menait en bateau.- Alors, après Paris, que s'est-il passé ? Insista le Président.- Les gars du Colorado ont passé deux semaines au siège de la Société, àcommander du matériel et à régler les derniers préparatifs pour l'extraction. Quandenfin tout a été prêt, ils se sont embarqués au Havre sur un transport français et ontmis le cap au nord. Il a fallu douze jours au navire pour se frayer un chemin au milieudes glaces flottantes de la mer de Barents avant de jeter enfin l'ancre au large de laNouvelle-Zemble. Une fois les hommes et l'équipement débarqués sans encombre,Brewster a commencé d'appliquer le Plan Secret de l'Armée et ordonné aucommandant du navire de ravitaillement de ne pas venir chercher le minerai avant lapremière semaine de juin, c'est-à-dire au bout de sept mois.- L'idée étant que les gars du Colorado et le byzanium auraient depuislongtemps disparu lorsque le bateau de la Société des Mines reviendrait.- Tout juste. Ils ont réussi avec deux mois d'avance : il n'a fallu que cinq mois àl'équipe pour arracher le précieux élément aux entrailles de cet enfer glacé. C'était untravail épuisant que de forer, de faire sauter, de creuser dans du granit pur, tout celapar une température de 40 au-dessous de zéro. Jamais, durant les longs mois d'hiverau plus haut des Rocheuses ils n'avaient rien connu de comparable aux vents glacésqui déferlaient sur la mer en provenance de la grande calotte glaciaire du pôle; des