Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

plaisante le visage de Seagram, assis à la terrasse du Club de Balboa Bay, où ilbuvait à petits coups son cognac d'après dîner.Il était 8 heures du soir, l'heure où les résidents de Newport Beachcommençaient leurs mondanités. Seagram avait piqué une tête dans la piscine duclub, puis avait dîné de bonne heure. Il était assis là à écouter les grondements del'orage qui arrivait. L'atmosphère était lourde et chargée d'électricité, mais sans aucunsigne de pluie ni de vent. À la lueur éphémère des éclairs, il apercevait les bateaux deplaisance qui naviguaient dans la baie, avec leurs feux verts et rouges et leurs coquesblanches qui leur donnaient l'aspect de fantômes silencieux. Un nouvel éclair déchirala nuit ; il vit la foudre frapper quelque part derrière les toits, et presque au mêmeinstant, le roulement du tonnerre parvint à ses oreilles comme un barrage d'artillerie.Tous les convives avaient nerveusement gagné l'abri de la salle à manger etSeagram ne tarda pas à se retrouver seul sur la terrasse. Il resta là à savourer le feud'artifice que lui offrait la nature. Il termina son cognac et se renversa dans sonfauteuil, guettant le nouvel éclair. Il ne tarda pas à arriver, illuminant une silhouetteplantée auprès de sa table. En ce bref instant de lumière, il distingua un homme dehaute taille aux cheveux noirs et aux traits taillés à coups de serpe qui le dévisageaitde ses yeux froids au regard perçant. Puis l'étranger se fondit de nouveau dansl'obscurité.Comme les roulements du tonnerre s'éloignaient, une voix qui semblaitdésincarnée demanda : « Vous êtes Gène Seagram ? »Seagram hésita, laissant ses yeux se réadapter à l'obscurité qui suivait l'éclair.« Oui.- Je crois que vous me cherchez.- Pour le moment, c'est vous qui avez l'avantage.- Pardonnez-moi. Je m'appelle Dirk Pitt. »Le ciel une nouvelle fois s'éclaira et Seagram fut soulagé d'apercevoir unvisage souriant. « II semblerait, M. Pitt, que les entrées spectaculaires soient chezvous une habitude. C'est vous, l'auteur de cet orage ? »Pitt lui répondit par un rire qui se trouva accompagné d'un grondement detonnerre.« Je n'ai pas encore réussi cet exploit, mais je fais des progrès dans mesessais pour séparer les eaux de la mer Rouge. »Seagram lui désigna un siège vide. « Vous ne voulez pas vous asseoir ?- Je vous remercie.- Je vous offrirais bien un verre, mais le serveur m'a l'air d'avoir peur deséclairs.- Le pire est en train de passer », dit-il en scrutant le ciel. Le ton était calme etassuré.« Comment m'avez-vous trouvé ? demanda Seagram.- J'ai procédé par étapes, répondit Pitt. J'ai appelé votre femme à Washington,et elle m'a dit que vous étiez en voyage d'affaires au Nouvel Éden. Comme ça n'estqu'à quelques kilomètres d'ici, je suis allé trouver le gardien de l'entrée. Il m'a dit avoirreçu un certain Gène Seagram qui était autorisé à entrer par une Mrs Bertram Austin.Elle m'a indiqué à son tour qu'elle vous avait recommandé le Balboa Bay Club quandvous aviez exprimé le désir de ne repartir que demain pour Washington. Le reste étaitfacile.- Je devrais me sentir flatté de votre obstination.- Tout ça est très simple, fit Pitt.