Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

L'écriture était gauche et appliquée. Le cachet de la poste était daté de Paris,1er décembre 1911.« Une semaine plus tard, j'ai reçu une seconde carte », dit Adeline en laremettant à Seagram.Elle représentait le Sacré-Cœur mais elle était postée du Havre.Chère Ad, nous partons pour l'Arctique. Ce sera mon dernier message d'iciquelque temps.Sois courageuse. Les Français nous traitent bien. Bonne nourriture, bonbateau. Signé tu sais qui.« Vous êtes sûre que c'est l'écriture de Jake ? interrogea Seagram.- Absolument. J'ai d'autres papiers et de vieilles lettres de Jake. Vous pouvezles comparer si vous voulez.- Ce ne sera pas nécessaire, Ad. » Elle sourit en l'entendant utiliser sondiminutif. « Vous avez eu d'autres nouvelles ? »Elle hocha la tête. « La troisième et dernière carte. Jake avait dû en faire unstock à Paris.Celle-ci représente la Sainte-Chapelle, mais elle a été expédiée d'Aberdeen,en Ecosse, le 4 avril 1912. »Chère Ad, c'est un endroit épouvantable. Le froid est affreux. Nous ne savonspas si nous allons survivre. Si je réussis à te faire parvenir cette carte, on s'occuperade toi. Dieu te bénisse. Jake.Sur le côté, une autre main avait écrit :Chère Mrs Hobart. Nous avons perdu Jake dans une tempête. Nous avons ditdes prières pour lui. Nous sommes désolés. V.H.Seagram prit la liste des noms de l'équipe que Donner lui avait lue autéléphone. « V.H. devait être Vernon Hall, dit-il.- Oui, Vern et Jake étaient bons amis.- Qu'est-ce qui s'est passé après ça ? Qui vous a fait jurer le secret ?- Environ deux mois plus tard, je crois que c'était au début juin, un certaincolonel Patman ou Patmore - je ne me souviens plus - est venu à notre maison deBoulder et m'a dit que je devais surtout ne jamais révéler avoir eu des nouvelles deJake après l'affaire de la mine du Petit Ange.- Vous a-t-il donné une raison ? »Elle secoua la tête. « Non, il a simplement dit que c'était dans l'intérêt dugouvernement que je garde le silence, et puis il m'a remis le chèque de dix milledollars et il est reparti. »Seagram se laissa retomber dans son fauteuil comme si on venait de lui ôterun grand poids des épaules. Il ne semblait pas possible que cette petite femme dequatre-vingt-treize ans possédât la clef d'une cache où se trouvait pour des milliardsde minerai perdu, mais c'était pourtant vrai.Seagram la regarda en souriant. « Cette invitation à déjeuner commence à mesembler fichtrement attirante. »Elle lui rendit son sourire et il vit dans ses yeux une lueur malicieuse. «Comme aurait dit Jake, au diable le déjeuner. Prenons d'abord une bière. »Les rayons pourpres du soleil couchant s'attardaient encore à l'horizon del'ouest, lorsque le premier grondement d'un tonnerre lointain annonça l'arrivée d'unorage. L'air était tiède et la douce brise qui venait de la mer baignait de façon