Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

le trottoir, traversa un petit patio plein de rosiers et alla sonner. La porte s'ouvrit et sescraintes se dissipèrent : Adeline Hobart n'avait rien du genre sénile.« M. Seagram ? fit-elle d'une voix enjouée.- Oui. Mrs Hobart ?- Entrez, je vous en prie. » Elle tendit la main. Elle avait la poigne fermecomme celle d'un homme. « Seigneur, personne ne m'appelle plus comme ça depuisplus de soixante-dix ans.Quand j'ai reçu votre coup de fil concernant Jake, j'ai été si surprise que j'aifailli en oublier de prendre mon Géritol. »Adeline était trapue, mais elle portait sans mal ses kilos supplémentaires. Sesyeux bleus semblaient rire à chaque phrase et son visage avait une expression affableet chaleureuse.C'était tout à fait l'idée qu'on se faisait de la délicieuse petite vieille dame auxcheveux de neige.« Je n'ai pas l'impression que vous ayez besoin de médicament », dit-il.Elle lui tapota le bras. « Si c'est de la flatterie, je l'accepte. » Elle lui indiqua unfauteuil dans un salon meublé avec goût. « Venez-vous asseoir. Vous allez resterdéjeuner, n'est-ce pas ?- Avec plaisir, si ça ne vous dérange pas.- Bien sûr que non. Bert va passer sa journée au golf, et j'apprécie lacompagnie. » Seagram leva les yeux. « Bert ?- Mon mari.- Mais je croyais...- Que j'étais toujours la veuve de Jake Hobart, termina-t-elle pour lui avec unsourire innocent. En vérité, je suis devenue une Mrs Bertram Austin il y a soixantedeuxans.- L'Armée le sait ?- Oh, Seigneur oui. J'ai écrit voilà longtemps plusieurs lettres au ministère de laGuerre pour les informer de ma situation conjugale mais ils ont tout simplementenvoyé des réponses polies et vagues tout en continuant à m'expédier mes chèques.- Bien que vous soyez remariée ? » Adeline haussa les épaules. « Je ne suisqu'une faible femme, M. Seagram. Pourquoi discuter avec le gouvernement ? Si cesgens-là insistent pour envoyer de l'argent, est-ce à moi de leur dire qu'ils sont fous ?- Un petit arrangement lucratif ? »Elle acquiesça. « Je ne le nierai pas, surtout compte tenu des dix mille dollarsque j'ai reçus à la mort de Jake. »Seagram se pencha en avant en fronçant les sourcils. « L'armée vous a verséune indemnité de dix mille dollars ? Est-ce que ça n'était pas beaucoup pour 1912 ?- Vous n'auriez pas pu être aussi surpris que je l'ai été sur le moment, fit-elle.Oui, en ce temps-là, c'était une petite fortune.- On ne vous a donné aucune explication ?- Aucune, répondit-elle. Je vois encore le chèque après toutes ces années. Çadisait seulement« versement veuve » et c'était à mon ordre. Rien d'autre.- Nous pouvons peut-être commencer par le début.- Quand j'ai fait la connaissance de Jake ? »Seagram hocha la tête.