Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

- Je vous écoute.- Premier indice : la galerie la plus basse du Petit Ange était à trente bonsmètres au-dessus du niveau moyen de l'eau. En mettant les choses au pire, les paroisn'ont dû que suinter un peu.Les puits des niveaux inférieurs étaient déjà inondés parce que l'eau s'étaitpeu à peu amassée au cours des années pendant lesquelles la mine avait été fermée.Il était donc impossible que l'explosion d'une charge de dynamite ait pu faire déferlerune muraille d'eau sur mon oncle et son équipe.«Deuxième indice: l'équipement qu'on est censé avoir retrouvé dans la mineaprès la catastrophe était du vieux matériel usé. Ces hommes étaient desprofessionnels, M. Donner.Ils ne seraient jamais descendus au fond avec de l'équipement de secondordre.« Troisième indice : bien qu'il ait fait savoir à tout le monde qu'il rouvrait lamine, mon oncle n'a jamais consulté ni discuté le projet avec Emest Blœser, lepropriétaire du Petit Ange. Bref, mon oncle faisait de l'extraction illicite. Un gesteimpensable chez un homme de sa réputation.« Quatrième indice : le premier signe d'une catastrophe possible ne s'estmanifesté que le lendemain après-midi, lorsque le contremaître de la mine Satan, uncertain Bill Mahoney, a trouvé sous la porte de sa cabane un mot qui disait : « Ausecours ! Mine du Petit Ange.Venez vite ! » Une façon bien étrange de donner l'alarme, vous ne trouvez pas ? Bienentendu, le mot n'était pas signé.« Cinquième indice : le shérif de Central City a déclaré que mon oncle lui avaitdonné une liste des membres de son équipe en lui demandant de la communiqueraux journaux en cas d'accident. Une étrange prémonition, c'est le moins qu'on puissedire. On aurait dit qu'Oncle Joshua voulait être certain qu'on ne se méprendrait passur l'identité des victimes. »Donner repoussa son assiette et but un verre d'eau. « Votre théorie pique macuriosité, mais elle ne me convainc pas pleinement.- Ah, mais enfin, mais peut-être surtout, M. Donner, j'ai gardé pour la bonnebouche le plat de résistance.« Sixième indice : plusieurs mois après la tragédie, mon père et ma mère, quifaisaient un voyage à travers l'Europe, ont vu mon oncle sur le quai du ferry àSouthampton, en Angleterre. Ma mère a souvent raconté comment elle s'étaitapprochée de lui en lui disant : «Seigneur Dieu, Joshua, c'est vraiment toi ? » Le visage qui la contemplait étaitbarbu et d'une pâleur mortelle, l'œil hagard. « Oublie-moi », murmura-t-il, puis ils'éloigna en courant. Mon père l'a poursuivi sur le quai, mais ne tarda pas à le perdredans la foule.- La réponse logique me paraît être un simple cas d'erreur d'identité.- Une sœur qui ne connaît pas son propre frère ? fit Young d'un tonsarcastique. Allons donc, M. Donner, vous pourriez sûrement reconnaître votre frèreau milieu d'une foule.- Je crains que non. Je suis fils unique.- Quel dommage. Vous manquez une des grandes joies de la vie.