Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

Donner ne descendait pas en général dans un hôtel du centre. Il préférait ledécor plus discret d'un motel des faubourgs, mais Seagram avait insisté en arguantqu'un enquêteur trouve les indigènes plus enclins à coopérer s'il leur fait savoir qu'il apris une chambre dans le plus vieil hôtel et le plus prestigieux de la ville. Enquêteur, lemot l'écœurait. Si un de ses collègues du campus de l'université de Californie du Sudlui avait dit, voilà cinq ans, que son doctorat en physique l'amènerait à jouer un pareilrôle clandestin, il se serait étranglé de rire. Mais aujourd'hui, Donner ne riait pas. LeProjet Sicile était bien trop vital pour les intérêts du pays pour qu'il prît le risque d'unefuite en acceptant une aide extérieure. Seagram et lui avaient conçu et créé le projettout seuls et il était entendu qu'ils le pousseraient seuls aussi loin que possible.Il laissa sa voiture de location au gardien du parc de stationnement et traversaTremont Place, franchit les vieilles portes tournantes de l'hôtel et pénétra dans le hallplaisamment décoré où le jeune employé moustachu de la réception lui remit unmessage sans même esquisser un sourire. Donner le prit sans même articuler unmerci, puis gagna l'ascenseur et sa chambre.Il claqua la porte derrière lui, jeta sur le bureau la clef et le message deSeagram, puis alluma la télévision. C'avait été une longue et fatigante journée, et ilvivait encore à l'heure de Washington. Il téléphona pour se commander à dîner, puisse débarrassa de ses chaussures, desserra sa cravate et s'allongea sur le lit.Pour la dixième fois peut-être, il inspecta la photocopie de la page du vieuxjournal. C'était une lecture intéressante, c'est-à-dire si Donner s'intéressait aux petitesannonces d'accordeurs de piano, de ceintures électriques pour hernies et d'étrangesremèdes, sans parler d'éditoriaux sur la détermination du conseil municipal de Denverde débarrasser telle ou telle rue de coupables lieux de plaisir ; et il y avait aussid'étonnants petits encadrés destinés à faire béer d'horreur innocente les lectrices dudébut du siècle.RAPPORT D'AUTOPSIE« La semaine dernière, les habitués de la Morgue de Paris ont été fort étonnéspar une étrange jambe en caoutchouc exposée aux fins d'identification sur une destables. On avait repêché dans la Seine le corps d'une femme élégamment vêtue etâgée apparemment d'une cinquantaine d'années, mais le corps était dans un tel étatde décomposition qu'il avait été impossible de le conserver. On avait remarqué,toutefois, que la jambe gauche, amputée à la hauteur de la cuisse, avait étéremplacée par une jambe en caoutchouc de conception fort ingénieuse, que l'onexposait dans l'espoir qu'on parviendrait ainsi à en identifier la propriétaire. »Donner sourit en lisant cette historiette et son attention revint à la partiesupérieure droite de la page, cette partie dont Koplin disait qu'elle manquait surl'exemplaire du journal qu'il avait découvert en Nouvelle-Zemble.CATASTROPHE MINIÈRE« Tragique accident de bonne heure ce matin : l'explosion d'une charge dedynamite a provoqué un effondrement à la mine du Petit Ange, près de Central City,emprisonnant neuf mineurs de la première équipe, parmi lesquels Joshua HaysBrewster, le célèbre ingénieur des mines respecté de tous. « Les sauveteurs épuiséset hagards annoncent que les espoirs de retrouver les hommes vivants sont bienminces. Bull Mahoney, le vaillant contremaître de la mine de Satan, a fait des efforts