Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

Deuxième partieLes gars du ColoradoAoût 1987Mel Donner vérifia par habitude que la pièce ne comportait aucun dispositifd'écoute électronique et mit en marche le magnétophone. « Essai de niveau de voix. »II parla dans le microphone d'une voix sans timbre. « Un, deux, trois. » D régla lesmanettes de volume et de tonalité, puis fit signe à Seagram.« Nous sommes prêts, Sid, fit Seagram avec douceur. Dès que çacommencera à vous fatiguer, dites-le-nous, et nous interromprons jusqu'à demain. »Le lit de l'hôpital avait été réglé de façon que Sid Koplin était assis presquedroit. Le minéralogiste semblait en bien meilleur état que lors de leur dernièrerencontre. Il avait repris des couleurs et ses yeux brillaient d'un éclat plus vif. Seul lebandage autour de son crâne chauve portait témoignage [qu’il avait été blessé. « Jetiendrai jusqu'à minuit, dit-il. Tout pour me distraire de cet ennui. Je déteste leshôpitaux. Les infirmières ont toutes des mains glacées et la couleur n'arrête pas dechanger sur ce foutu poste de télé. »Seagram sourit et posa le microphone entre les jambes de Koplin. « Si vouscommenciez par votre départ de Norvège.- Sans histoire, dit Koplin. Le chalutier norvégien Godhawn a remorqué monsloop jusqu'à deux cents milles de la Nouvelle-Zemble, comme prévu. Le capitaine aensuite offert au condamné un somptueux repas de rôti de renne avec de la sauce aufromage de chèvre, l'a généreusement gratifié de six bouteilles d'Aquavit, a larguél'amarre et expédié votre serviteur vers les eaux de la mer de Barentsz.- Pas de problèmes de temps ?- Aucun : vos prévisions météorologiques étaient parfaites. Il faisait un froid àgeler les testicules d'un ours polaire, mais j'ai eu sur tout le trajet un temps excellentpour naviguer. »Koplin s'arrêta pour se gratter le nez. « C'était un joli petit sloop que vos amisnorvégiens m'avaient procuré. On l'a récupéré ? »Seagram secoua la tête. « II faudra que je vérifie, mais je suis presque sûrqu'on a dû le détruire. Il n'y avait pas moyen de l'embarquer à bord du navireocéanographique de l'ANRO, et on ne pouvait pas le laisser dériver sur la route d'unbateau soviétique. Vous comprenez.- Dommage, fit Koplin avec tristesse. J'avais fini par m'y attacher.- Continuez, je vous prie, dit Seagram.- J'ai relevé l'île septentrionale de la Nouvelle-Zemble à la fin de l'après-mididu second jour.J'étais à la barre depuis plus de quarante heures, à sommeiller de temps entemps et je commençais à être incapable de garder les yeux ouverts. Dieu merci,j'avais l'Aquavit. Après quelques lampées, j'avais l'estomac qui me brûlait comme unfeu de forêt et ça m'a réveillé d'un coup.- Vous n'avez pas aperçu d'autres navires ?- Je n'en ai jamais repéré un seul à l'horizon, répondit Koplin. La côte,poursuivit-il, s'est révélée être une étendue apparemment sans fin de falaisesrocheuses. Je n'ai vu aucun endroit où tenter de débarquer : d'ailleurs la nuitcommençait à tomber. Alors j'ai remis le cap au large, je me suis mis en panne et j'ai