Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

« Répondez à cette question, et vous aurez la clef de l'énigme. »Le ton de Prevlov se fit un peu plus dur. « En attendant, je veux des solutions.N'importe quel crétin de paysan peut poser des questions stupides. »Le visage de Marganine s'empourpra de nouveau. « Les Américains ontparfois des sens cachés dans leurs noms de code.- En effet, dit Prevlov avec une feinte gravité. Ils ont un penchant pour lapublicité. »Marganine se lança. « J'ai fait des recherches sur les expressions américainesfaisant allusion à la Sicile, et ce qui domine, ce semble être leur obsession concernantune fraternité de bandits et de gangsters.- Si vous aviez bien fait vos devoirs... fit Prevlov en bâillant... vous auriezdécouvert que cela s'appelle la Mafia.- Il existe aussi un ensemble musical qui s'appelle les Stylets de Sicile. »Prevlov tourna vers Marganine un regard glacial.« II y a aussi une grosse usine de produits alimentaires du Wisconsin quifabrique une huile d'olive sicilienne.- Assez ! fit Prevlov en levant la main. De l'huile d'olive. Je ne me sens pas detaille à affronter de telles stupidités à une heure aussi matinale. » II désigna la portedu palier. « Je suis sûr que vous avez d'autres projets à notre bureau plus stimulantsque le ramassage des cailloux. »Dans le salon il s'arrêta devant une table sur laquelle était posé un échiquieren ivoire sculpté et il déplaça une des pièces. « Dites-moi, lieutenant, vous jouez auxéchecs ? »Marganine secoua la tête. « Pas depuis longtemps. Je jouais un peu quandj'étais cadet à l'Académie navale.- Le nom d'Isaak Boleslavski vous dit-il quelque chose ?- Non, mon capitaine.- Isaak Boleslavski était un de nos plus grands maîtres d'échecs, déclaraPrevlov, comme s'il faisait la leçon à un collégien. Il a conçu un grand nombre deremarquables variations du jeu.L'une d'elles s'appelait La Défense sicilienne. » II lança d'un geste nonchalantle roi noir à Marganine qui l'attrapa au vol. « Un jeu fascinant, les échecs. Vousdevriez vous y remettre. »Prevlov se dirigea vers la porte de la chambre et l'entrebâilla. Puis il seretourna et adressa à Marganine un sourire indifférent. « Maintenant, si vous voulezbien m'excuser. Vous pouvez disposer. Au revoir, lieutenant. »Une fois sorti, Marganine contourna l'immeuble où se trouvait l'appartement dePrevlov et passa derrière. La porte qui donnait sur le garage était fermée à clef; il jetaun coup d'œil furtif dans la ruelle, puis frappa à petits coups avec son poing sur lecarreau d'une fenêtre de côté jusqu'à ce que le verre se brisât. Il ramassa avec soinles morceaux pour pouvoir passer la main à l'intérieur et débloquer la fermeture.Encore un coup d'œil autour de lui, puis il poussa le châssis, enjamba l'appui de lafenêtre et pénétra dans le garage.Une limousine noire, une Ford américaine, était garée auprès de la Lanciaorange de Prevlov.Marganine eut tôt fait de fouiller les deux voitures et d'apprendre par cour lesnuméros de la plaque diplomatique de la Ford. Pour faire croire que c'était l'ouvre d'uncambrioleur, il ôta les balais d'essuie-glace - ce genre de vol était un passe-tempsnational en Union soviétique - puis ouvrit de l'intérieur la porte du garage et sortit.