Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

« La prochaine fois que vous prenez la poudre d'escampette sans me prévenirde vos intentions, vous êtes congédié. »Pitt feignit une expression blessée, puis se tourna pour accueillir Donner. «Mel, content de vous voir.- Moi de même, fit Donner avec chaleur. Je crois que vous avez déjà rencontréSid Koplin.- Une brève rencontre, fit Pitt en souriant. On ne nous a jamais officiellementprésentés. »Koplin serra dans les siennes la main de Pitt. Ce n'était plus le même hommeque Pitt avait trouvé mourant dans les neiges de Nouvelle-Zemble. Koplin avait lapoignée de main ferme et le regard alerte.« C'était mon vœu le plus cher, dit-il d'une voix vibrante d'émotion, d'avoir unjour l'occasion de vous remercier personnellement de m'avoir sauvé la vie.- Je suis heureux de vous voir en bonne santé », fut tout ce que Pitt put trouverà marmonner.Il regarda le sol d'un air nerveux.Bon sang, se dit Sandecker, c'est vrai qu'il est gêné. Il n'avait jamais rêvé devoir le jour où Dirk Pitt se montrerait modeste. L'amiral vint à son secours en leprenant par le bras et en l'entraînant vers l'église du village.« J'espère que vous savez ce que vous faites, dit Sandecker. Les Anglaisn'aiment pas beaucoup les coloniaux qui s'en vont creuser dans leurs cimetières.- Il a fallu un coup de fil direct du Président au Premier ministre, pour évitertoute la paperasserie bureaucratique d'une exhumation, ajouta Donner.- Vous allez voir, je crois, que cela méritait ces inconvénients », dit Pitt.Us traversèrent la route. Puis ils franchirent une vieille grille en fer forgé etpénétrèrent dans le cimetière qui entourait l'église paroissiale. Ils marchèrentquelques moments en silence, lisant les inscriptions sur les dalles usées par lesintempéries.Puis Sandecker désigna le petit village. « C'est si loin de tout. Qu'est-ce quivous a amené ici ?- La pure chance, répondit Pitt. Quand j'ai commencé à suivre lesdéplacements des gars du Colorado depuis Aberdeen, je n'avais aucune idée de lafaçon dont Southby pourrait prendre place dans le puzzle. Si vous vous rappelez, ladernière phrase du journal de Brewster était : «Comme j'aimerais revenir à Southby. » Et, selon le commodore Bigalow, lesdernières paroles de Brewster, juste avant de s'enfermer dans la chambre forte duTitanic, étaient : « Dieu soit loué pour Southby. »« Mon seul indice, et il était bien mince, c'était que Southby avait uneconsonance anglaise, alors je me suis mis à suivre d'aussi près que je pouvais lapiste des mineurs jusqu'à Southampton...- En suivant leurs pierres tombales, termina pour lui Donner.- C'était comme des panneaux indicateurs, reconnut Pitt. Ça et le fait queBrewster dans son journal avait noté la date et le lieu de leurs décès, sauf, je doisdire, pour Alvin Coulter et pour Vernon Hall. La dernière demeure de Coulter reste unmystère, mais Hall repose ici, dans le cimetière du village de Southby.- Alors vous l'avez trouvé sur une carte.