Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

- Il a bien dû laisser une trace.- Il a bien dit quelque chose, mais ça ne rimait à rien.- Qu'est-ce que c'était ?- Il a dit qu'il allait chercher Southby.- Et qui est donc Southby ?- Du diable si je le sais, dit Sandecker, diable si je le sais. »Pitt pilotait avec prudence la Rover de location dans l'étroite petite route decampagne rendue glissante par la pluie. Les grands hêtres qui bordaient les bas-côtéssemblaient serrer les rangs pour attaquer la voiture en bombardant son toit d'acier detoute la pluie qui restait sur leurs feuilles.Pitt était fatigué, mort de fatigue. Il s'était lancé dans son odyssée, sans savoirce qu'il pourrait trouver, et même s'il trouverait quelque chose. Il avait commencé toutcomme Joshua Hays Brewster et son équipe de mineurs, sur les quais d'Aberdeen,en Ecosse, et puis il avait suivi leur route jonchée de morts à travers l'Angleterre,presque jusqu'au vieux quai transatlantique de Southampton, d'où le Titanic avaitappareillé pour son voyage inaugural.Il détourna les yeux du va-et-vient des essuie-glaces sur le pare-brise pourjeter un coup d'œil au carnet bleu posé à la place du passager. Il était bourré dedates, de noms de lieux, de notes diverses et d'articles de journaux arrachés qu'ilavait amassés en chemin. Les poussiéreux dossiers du passé ne lui avaient pasrévélé grand-chose.« DEUX AMÉRICAINS TROUVÉS MORTS »Voilà ce que le 7 avril 1912 les journaux de Glasgow annonçaient au bas de lapage 15. Les articles, avares de détails, étaient aussi profondément enfouis dans lejournal que les corps des gars du Colorado, John Caldwell et Thomas Priée dans uncimetière local.Leurs pierres tombales, découvertes par Pitt dans un petit cimetière, neportaient pratiquement rien d'autre que leurs noms et leur date de décès. Il en allait demême pour Charles Widney, Walter Schmidt et Warner O'Deming. D'Alvin Coulter, ilne put trouver trace.Et pour finir, il y avait Vernon Hall. Pitt n'avait pas trouvé non plus sa dernièredemeure. Où était-il tombé ? Son sang s'était-il répandu quelque part dans le paysagesoigné et ordonné du Hampshire, ou bien peut-être au détour d'une ruelle deSouthampton ?Du coin de l'œil, il aperçut un panneau de signalisation qui annonçait que legrand port se trouvait à vingt kilomètres.Pitt continuait à rouler comme un automate. La route sinuait, puis suivait lecours ravissant de l'Itchen, célèbre dans le sud de l'Angleterre pour sa pêche à latruite, mais il ne le remarqua pas. Droit devant lui, par-delà les champs vert émeraudede la plaine côtière, une bourgade apparaissait, et il décida de s'arrêter là pour le petitdéjeuner.Une sonnerie d'alarme retentit au fond de l'esprit de Pitt. Il freina, maisbeaucoup trop fort.