Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

Lusky acquiesça et se mit au travail. Mais il obtint les mêmes résultats avec lacaisse suivante, et puis la suivante, jusqu'au moment où le contenu des dix caisseseut été analysé.On aurait dit que Lusky venait d'avoir une attaque. « Rien... absolument rien...balbutia-t-il.Rien que des cailloux, comme on en trouve dans le soubassement den'importe quelle route. »La stupéfaction dans la voix de Lusky s'éteignit et un silence lourd et pesantretomba sur la cale du Titanic. Pitt avait la tête basse et regardait les caisses sanscomprendre. Tous les regards étaient attirés par cet amas de caillasse entre descaisses brisées, cependant que les esprits engourdis s'efforçaient de prendreconscience de la consternante réalité, de l'horrible et indéniable vérité que tout celalesauvetage, le labeur épuisant, les dépenses astronomiques, la mort de Munk et deWoodson - que tout cela avait été pour rien. Le byzanium n'était pas sur le Titanic, iln'y avait jamais été. Ils étaient les victimes d'une plaisanterie, d'une monstrueusecruauté, jouée soixante-seize ans auparavant.Ce fut Seagram qui finit par rompre le silence. Dans le dernier embrasementde la folie, il sourit tout seul dans la lumière grise, puis son sourire s'épanouit en unrire tonitruant dont les échos retentirent entre les tôles de la cale. Il se précipita par laporte de la chambre forte, ramassa un caillou et frappa Lusky à la tempe, faisant jaillirun ruisseau rouge sur le bois jauni des caisses de minerai.Il riait encore, pris dans les griffes de la folie, lorsqu'il tomba sur les restesputréfiés de Joshua Hays Brewster et se mit à cogner la tête momifiée contre la paroide la chambre forte, jusqu'au moment où elle se détacha du cou et lui resta dans lesmains.Comme il tenait cet horrible reste devant lui, l'esprit torturé de Seagram vitsoudain les lèvres noircies et parcheminées s'entrouvrir dans un hideux rictus. Lachute fut totale. La dépression de Joshua Hays Brewster l'avait atteint à travers lesbrumes du temps, léguant à Seagram cet héritage fantomatique qui précipita lephysicien dans le gouffre béant d'une folie dont il ne devait jamais revenir.Six jours plus tard, Donner entra dans la salle à manger de l'hôtel où l'amiralSandecker prenait son petit déjeuner et s'installa dans un fauteuil vide en face de lui.« Vous avez entendu les dernières nouvelles ? »Sandecker s'interrompit entre deux bouchées de son omelette. « Si ce sontd'autres mauvaises nouvelles, j'aimerais autant que vous les gardiez pour vous.- Ils m'ont coincé ce matin quand je sortais de mon appartement. » II lança surla table devant lui un document plié. « Une convocation à comparaître devant unecommission d'enquête du Congrès. »Sandecker prit une nouvelle bouchée d'omelette sans regarder le papier. «Félicitations.- C'est la même chose pour vous, Amiral. Je vous parie cent dollars contre unsac de cacahuètes qu'un policier en ce moment même rôde dans l'antichambre devotre bureau, en attendant de vous en remettre une.- Qui est derrière tout ça ?- Un jeune trou du cul de sénateur du Wyoming, qui essaie de se faire un nomavant d'avoir quarante ans. » Donner passa sur son front un mouchoir froissé. « Ceconnard insiste même pour faire témoigner Gène.