Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

« Appelez Mrs Seagram et annulez le rendez-vous de 4 heures et quart. Demandezluide venir dîner avec moi à bord du yacht présidentiel à 7 heures trente. »La secrétaire prit note et quitta la pièce.Le Président se retourna vers Burdick. « Voyons, John, si je refuse toujours designer votre projet, qu'est-ce qui se passe ? »Burdick leva les bras. « Alors, vous ne me laissez d'autre choix que d'alerterl'opinion sur votre utilisation clandestine de fonds gouvernementaux.Dans ce cas, je crains que vous ne deviez vous attendre à un scandale auprèsduquel l'histoire du Watergate paraîtra une plaisanterie.- Vous feriez ça ?- Je le ferais. »Le Président était d'un calme glacial. « Avant de vous précipiter par la portepour gaspiller davantage des dollars du contribuable en demandant une enquête duCongrès sur mes manipulations budgétaires, je vous propose d'entendre de sourceautorisée de quoi s'occupe la Section Méta, et ce qu'elle produit pour la défense de cepays qui puisse justifier nos efforts, les vôtres et les miens.- J'écoute, monsieur le Président.- Bon. »Une heure plus tard, le sénateur John Burdick, tout à fait calmé, était assisdans son bureau, occupé à insérer dans une machine à déchirer le papier son dossiersecret sur la Section Méta.C'était un extraordinaire spectacle que de voir le Titanic installé dans l'énormecanyon d'une cale sèche.Déjà, le vacarme avait commencé. Des soudeurs s'attaquaient aux coursivesbloquées. Des riveteurs martelaient la coque mutilée, consolidant les réparationsprovisoires faites en mer aux voies d'eau au-dessous de la ligne de flottaison. Audessusdu navire, deux gigantesques grues plongeaient leurs pinces dans l'obscuritédes cales d'où elles réapparaissaient quelques minutes plus tard, serrant dans leursmâchoires d'acier tout un assortiment de débris.Pitt jeta ce qu'il savait être son dernier coup d œil au gymnase et aux pontssupérieurs.Comme on dit adieu à une année qui s'en va, il restait là, plongé dans sessouvenirs. Les efforts du sauvetage, le sang et le sacrifice de ses hommes, la fragilitéde l'espoir qui finalement les avait soutenus jusqu'au bout. Tout cela allait disparaître.Puis il se secoua de sa rêverie, descendit le grand escalier et finit par trouver sonchemin jusqu'à la cale avant du pont G.Ils étaient tous là, l'air bizarre sous leurs casques argentés. Gène Seagram,émacié et tremblant, marchait de long en large. Mel Donner, essuyant la sueur quiruisselait sur son menton et sur son cou, et regardant Seagram d'un air nerveux etsoucieux. Herb Lusky, un minéralogiste de la Section Méta, attendait là avec sonmatériel d'analyse. Les amiraux Sandecker et Kemper, blottis dans un coin de la caleobscure, conversaient à voix basse.Pitt contourna avec précaution les montants tordus des cloisons et enjambales poutrelles d'acier déchiquetées jusqu'au moment où il se trouva derrière un ouvrierde l'Arsenal qui braquait son chalumeau sur un énorme gond de la porte de lachambre forte. La chambre forte, songea Pitt, dans quelques minutes maintenant ilsallaient découvrir le secret qu'elle abritait. Il fut parcouru soudain d'un frisson glacé,