Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

- C'est mon projet, poursuivit Burdick. C'est moi qui l'ai présenté à la Chambredes Représentants, comme au Sénat.- Je sais.- Comment pouvez-vous vous opposer à un projet de loi pour des enfants dontles familles n'ont pas les moyens de leur donner les soins médicaux appropriés ?- Pour la même raison qui m'a fait m'opposer à une augmentation de pensionpour les citoyens de plus de quatre-vingts ans, au programme de bourses fédéralespour les minorités, et à une douzaine d'autres projets de ce genre. Il faut bien quequelqu'un les paye. Et la classe ouvrière qui soutient ce pays est acculée au mur avecune augmentation de 500 % des impôts au cours de ces dix dernières années.- Pour l'amour de l'humanité, monsieur le Président.- Pour l'amour d'un budget en équilibre, Sénateur. Où comptez-vous trouverles fonds pour financer votre programme ?- Vous pourriez commencer par réduire le budget de la Section Méta. »C'était donc ça. Les petits fureteurs du Congrès avaient fini par ouvrir unebrèche dans les murs de la Section Méta. Ça devait arriver tôt ou tard. Au moins, çaarrivait tard.Il essaya de jouer l'étonnement. « La Section Méta ?- Un réservoir ultrasecret de grosses têtes que vous entretenez depuis desannées. Je n'ai sûrement pas besoin de vous en décrire le fonctionnement.- Non, fit le Président d'un ton uni. En effet. »Un silence gêné suivit.Burdick finit par reprendre : « II a fallu des mois de recherches à mesenquêteurs - vous avez masqué avec beaucoup d'habileté les filières financières -mais ils ont fini par retrouver la source des fonds utilisés pour renflouer le Titanic : uneorganisation ultrasecrète, opérant sous le nom de Section Méta, et qui en dernierressort ne dépend que de vous. Mon Dieu, monsieur le Président, vous avez autoriséune dépense de près de trois quarts de milliard de dollars pour sauver cette vieilleépave sans intérêt, et puis vous avez menti en affirmant que cela avait coûté moins dela moitié de cette somme. Et me voici qui ne vous demande que cinquante millionspour faire démarrer le projet d'aide médicale aux enfants. Si je puis dire, monsieur lePrésident, vous avez un bien étrange sens des priorités, c'est presque criminel.- Que comptez-vous faire, John ? Me faire chanter pour que je signe votreprojet ?- Pour être tout à fait sincère, oui.- Je vois. »Avant que la conversation ne reprît, la secrétaire du Président entra dans lebureau.« Pardonnez-moi de vous interrompre, monsieur le Président, mais vous avezdemandé à revoir vos rendez-vous de cet après-midi. »Le Président eut un geste d'excuse à l'adresse de Burdick.« Excusez-moi, John, ça ne va me prendre qu'un instant. »Le Président parcourut son agenda. Il s'arrêta à un nom inscrit au crayon pourquatre heures quinze. Il leva les yeux vers sa secrétaire, haussant les sourcils. « MrsSeagram ?- Oui, monsieur le Président. Elle a téléphoné pour dire qu'elle avait retrouvél'histoire de cette maquette de navire dans la chambre. J'ai pensé que vous seriezpeut-être intéressé par ce qu'elle a découvert, alors je l'ai glissée là pour quelquesminutes. »Le Président passa les mains sur son visage et ferma les yeux.