Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

« Le Congrès commence à penser que vous êtes devenu fou, monsieur lePrésident. Au cours des six derniers mois, vous avez opposé votre veto à toutes lesdépenses proposées par le Capitole à la Maison-Blanche.- Et je vais continuer à y opposer mon veto jusqu'au jour où je franchirai cetteporte pour la dernière fois. » Le Président s'interrompit pour allumer un petit cigare. «Regardons la vérité en face, John. Le gouvernement des États-Unis est fauché, il estfauché depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, et personne ne veut en convenir.Nous continuons joyeusement à amasser une dette nationale qui défie lacompréhension, en nous disant qu'à un moment quelconque le pauvre malheureuxqui nous battra à la prochaine élection paiera l'orchestre pour la fête des cinquantedernières années.- Que comptez-vous que le Congrès va faire ? Déclarer l'État en faillite ?- Il pourrait bien y être obligé tôt ou tard.- Les conséquences sont impensables. La dette nationale est supportée par lamoitié des compagnies d'assurances, les emprunts et les obligations et les banques.Tout cela serait balayé du jour au lendemain.- Et alors ?- Je refuse de l'accepter, dit Burdick en secouant la tête.- Bon sang, John, vous ne pouvez pas faire jaillir l'argent du sol. Vous vousrendez compte que tout contribuable qui a moins de cinquante ans ne verra jamais unchèque de la Sécurité Sociale. D'ici douze ans, il sera absolument impossible depayer même le tiers des gens qui auront droit à des pensions. C'est encore une raisonpour laquelle je m'en vais sonner l'alarme.Une petite voix dans le désert, j'ai le regret d'en convenir. Mais quand même,durant les quelques mois qui me restent avant la fin de mon mandat, je m'en vais criercasse-cou chaque fois que j'en aurai l'occasion.- Le peuple américain n'aime pas qu'on lui annonce de mauvaises nouvelles.Ça ne vous rendra pas très populaire.- Je m'en fous. Je me moque éperdument de ce que les gens pensent. Lessondages de popularité, c'est pour les égoïstes. Dans quelques mois d'ici, je serai surmon ketch, à naviguer paisiblement quelque part au sud des îles Fidji, et legouvernement pourra bien aller se faire voir.- Je suis navré de l'apprendre, monsieur le Président. Vous êtes quelqu'un debien. Même vos pires ennemis le reconnaissent. »Mais le Président ne voulait pas se laisser arrêter. « Nous avons eu pendantquelque temps une grande république, John, mais vous et moi et tous les autresavocats, nous avons tout bousillé.Le gouvernement, c'est une grosse affaire, et on ne devrait pas laisser lesavocats faire de politique. Ce sont les comptables et les gestionnaires qui devraientêtre membres du Congrès et Président.- Il faut bien des avocats pour administrer une législature. »Le Président haussa les épaules d'un air las. « À quoi bon ? Quelles quesoient les mesures que je prenne, ça ne changera rien. »Puis il se redressa dans son fauteuil en souriant. « Pardonnez-moi, John, vousn'étiez pas venu ici pour m'entendre faire un discours. Qu'est-ce qui vous préoccupe ?- Le projet de loi d'aide médicale aux enfants des familles économiquementfaibles. » Burdick regarda le Président droit dans les yeux.« Vous allez opposer votre veto à ce projet-là aussi ? »Le Président se renversa dans, son fauteuil et examina son cigare. « Oui, dit-ilsimplement.