Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

Mon valet de chambre ne va pas tarder à arriver de l'aéroport avec mesbagages. »L'employé de la réception fut aussitôt tout miel et tout sucre. « Oh, je suisdésolé, professeur Smythe, je ne vous avais pas reconnu. Toutefois, nous sommesquand même complet. La ville est pleine de gens qui sont venus assister à l'arrivée duTitanic. Je suis sûr que vous comprenez. »C'était un numéro exécuté de main de maître. Il ne croyait pas un mot del'histoire que venait de lui raconter Pitt.« Je réponds du professeur, dit une voix derrière Pitt. Donnez-lui votre meilleurappartement et mettez cela au compte de cette adresse. »Une carte fut jetée sur le comptoir. L'employé de la réception la prit, la lut ets'illumina comme une chandelle romaine. Puis, d'un grand geste, il déposa devant Pittune fiche, et une clef de chambre apparut dans sa main comme par magie. Pitt seretourna lentement et aperçut un visage tout aussi épuisé et hagard que lui. Unsourire de compréhension retroussait les lèvres, mais les yeux avaient l'expressionvide et perdue d'un zombie. C'était Gène Seagram.« Comment m'avez-vous repéré si vite ? » demanda Pitt. Il était allongé dansune baignoire, en train de boire à petites gorgées une vodka. Seagram était assis surle siège des toilettes.« Ça n'a pas été un grand exercice d'intuition, dit-il. Je vous ai vu quitterl'Arsenal et je vous ai suivi.- J'aurais cru que vous seriez en train de danser sur le Titanic à l'heure qu'ilest.- Le navire ne signifie rien pour moi. Tout ce qui m'intéresse, c'est le byzaniumqui est dans son coffre, et on m'a dit qu'il faudrait encore quarante-huit heures avantde pouvoir amener l'épave en cale sèche et déblayer les débris dans la cale.- Alors, pourquoi ne pas vous détendre pendant deux jours et vous amuser unpeu ? Dans quelques semaines, vos problèmes seront résolus. Le Projet Sicile auraquitté le tableau noir pour être une réalité concrète. »Seagram ferma les yeux un moment. « Je voulais vous parler, dit-il calmement.Je voulais vous parler de Dana. »Oh, mon Dieu, songea Pitt, nous y voilà. Comment demeure-t-on impassibledevant un homme quand on a couché avec sa femme ? Jusqu'alors il avaitpéniblement réussi à garder à la conversation un ton nonchalant. « Comment va-telle,après ses épreuves ?- Très bien, je suppose, fit Seagram en haussant les épaules.- Vous supposez ? Un hélicoptère de la Marine est venu la prendre à bord dunavire, il y a deux jours. Vous ne l'avez pas vue depuis qu'elle a débarqué ?- Elle refuse de me voir... Elle a dit que tout était fini entre nous. »Pitt contempla la vodka dans son verre. « Et alors ? Si j'étais vous, Seagram,je me trouverais la call-girl la plus chère de New York, je la passerais en note de frais,et j'oublierais Dana.- Vous ne comprenez pas : je l'aime.- Mon Dieu, on croirait une lettre du courrier du cœur. »Pitt tendit le bras jusqu'à la bouteille posée sur le carrelage et emplit denouveau son verre. « Écoutez, Seagram, sous vos airs pompeux, vous êtes un typepas mal. Et qui sait, vous passerez peut-être à la postérité comme le grand savantmiséricordieux qui aura sauvé l'humanité d'un holocauste nucléaire. Vous êtes encoreassez bel homme pour séduire une femme, et je suis prêt à parier que quand vous