Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

Un commentateur de la CBS s'exprima de façon plus journalistique : « LeTitanic a terminé aujourd'hui son voyage inaugural, soixante-seize ans après avoirappareillé de Southampton, en Angleterre... » À midi, le Titanic passait devant lastatue de la Liberté, sous les regards d'une véritable mer de spectateurs massés surla Battery. Sur la rive, les gens chuchotaient et la ville baignait dans un étrangesilence; seul, de temps en temps, le klaxon d'un taxi donnait un signe d'activitésnormales. On aurait dit que toute la ville de New York avait été enfermée dans unevaste cathédrale.Nombre de spectateurs ne retenaient pas leurs larmes. Parmi eux setrouvaient trois des passagers qui avaient survécu à cette nuit tragique jadis. L'airsemblait lourd et difficile à respirer. La plupart des gens décrivant plus tard leurssentiments, étaient surpris de ne rien se rappeler sauf une étrange sensationd'engourdissement, comme s'ils avaient été momentanément paralysés. La plupart,sauf un pompier nommé Arthur Mooney.Mooney était le capitaine d'un des bateaux-pompes du port de New York.C'était un grand gaillard d'Irlandais au regard espiègle, né à New York, et marinpompier depuis dix-neuf ans.Il abattit un énorme poing sur l'habitacle et dissipa le sortilège. Puis il cria àson équipage : «Magnez-vous le train, les gars. Vous n'êtes pas des mannequins de grandsmagasins. » Sa voix retentit dans chaque recoin du bateau. Mooney n'avait guèrebesoin d'un porte-voix. « Voici un navire qui arrive pour son voyage inaugural, non ?Alors faisons-lui l'accueil traditionnel du port de New York.- Mais, Capitaine, protesta un membre de l'équipage, ce n'est pas comme sic'était le QEII ou le Normandie remontant le chenal pour la première fois. Ce rafiotn'est qu'un navire délabré, un bateau de morts.- Navire délabré, mon cul, cria Mooney. Ce bateau que vous voyez là est leplus célèbre de tous les temps. Il est un peu abîmé, et il arrive un peu en retard, etalors ? Ouvrez-moi les lances et faites donner la sirène. »C'était la renaissance du Titanic. Tandis que l'eau jaillissait en grande nappepar-dessus le bateau-pompe de Mooney et que sa sirène retentissait jusqu'aux grattecielde la ville, un autre bateau-pompe suivit son exemple, puis un autre encore. Puisles sirènes des cargos à quai se mirent à hurler. Puis les klaxons des voitures garéesle long des rives du New Jersey, de Manhattan et de Brooklyn firent chorus à cedéferlement de bruit, suivi par les cris et les hourras d'un million de voix.Ce qui avait commencé avec la plainte insignifiante d'une seule sirènegrossissait et grossissait, jusqu'à devenir un fracas assourdissant qui ébranlait le solet faisait trembler toutes les vitres de la ville. Ce fut un instant dont l'écho retentit àtravers tous les océans du monde.Le Titanic venait d'arriver au port.Des milliers de spectateurs encombraient le quai où le Titanic était amarré.Cette masse grouillante comme une fourmilière était faite de journalistes, depersonnalités, de cordons de policiers épuisés et d'une multitude de resquilleurs quiessayaient d'escalader la clôture de l'Arsenal. Toute tentative pour endiguer ce flotétait inutile.