Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

- C'est ton problème, dit Spencer d'un ton hautain. Tu regardes toujours en l'airquand tu devrais regarder en bas. »Pitt se pencha et ramassa un gros marteau qui gisait au milieu d'un tas d'outils.« Ça devrait faire l'affaire », dit-il d'un ton tranquille, en abattant le marteau contre unedes tôles du Titanic, ce qui déclencha une cacophonie d'échos dans la salle deschaudières.Spencer se laissa tomber d'un air las sur la grille d'un foyer. « Ils ne vont pas ycroire.- Oh, je ne sais pas, dit Pitt entre deux coups de marteau. Le télégraphe debrousse. Ça marche toujours au Congo.- Giordino avait sans doute raison. La fatigue nous a brouillé l'esprit. »Pitt, sans écouter Spencer, continua à frapper. Au bout de quelques minutes, ils'arrêta un instant pour changer de main. « Prions le ciel qu'un des indigènes aitl'oreille collée au sol », dit-il entre deux halètements. Et il se remit à cogner.Des deux opérateurs sonar qui étaient de quart à bord du sous-marinDragonfish, celui qui surveillait le système d'écoute passif était penché sur sa console,la tête de côté, son esprit s'efforçant d'analyser l'étrange battement qui lui parvenaitpar ses écouteurs. Puis il secoua la tête et passa le casque à l'officier planté derrièrelui.« J'ai cru tout d'abord que c'était un requin marteau, dit l'opérateur. Ils font undrôle de bruit dans ce genre-là. Mais celui-ci a une tonalité nettement métallique. »L'officier appuya un écouteur contre une oreille. Il parut surpris. « On dirait unSOS.- C'est ce que j'avais cru comprendre, Lieutenant. Quelqu'un est en traind'émettre un appel de détresse en frappant contre une coque.- D'où est-ce que ça vient ? »L'opérateur sonar manœuvra un petit volant qui fit tourner les palpeurs àl'avant du submersible et regarda l'écran devant lui. « Le contact est par 307°, deuxmille mètres nord-ouest. Ce doit être le Titanic, Lieutenant. Depuis le départ duMikhaïl Kourkov, c'est le seul navire de surface qui reste dans les parages. »L'officier lui rendit les écouteurs, s'éloigna et monta par l'escalier en spiraledans le kiosque du sous-marin, le centre nerveux du Dragonfish. Il s'approcha d'unhomme de taille moyenne, au visage rond avec une moustache grisonnante et quiportait au parement de son col les feuilles de chêne d'un capitaine de vaisseau.« C'est bien le Titanic, Commandant. Il envoie un SOS à coups de marteau.- Pas d'erreur ?- Non, Commandant. Le contact est solide. » L'officier attendit, puis demanda :« Allons-nous répondre ? »Le commandant resta quelques instants songeur. « Nos consignes étaientd'acheminer les SEALs et d'éloigner le Mikhaïl Kourkov. Nous devions aussi restercachés au cas où les Russes décideraient de tenter un coup avec un de leurs sousmarins.Nous serions dans une piètre position pour protéger l'épave si nous devionsfaire surface et quitter notre poste.- Lors de notre dernier repérage, le Titanic avait l'air en assez mauvaise forme.Peut-être qu'il est en train de couler.- Si c'était le cas, son équipage crierait à l'aide sur toutes les fréquences deleur émetteur... »