Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

Un fracas assourdissant retentit dans la salle à manger tandis que la ballevenait frapper Buski entre les deux yeux, juste au-dessous du cuir chevelu,catapultant presque un quart de son crâne comme une comète rougeâtre, lui faisantbrusquement relever la tête et l'abattant sur le pont, inerte, bras et jambes écartés auxpieds de Prevlov.Dana poussa un cri de douleur et de surprise en se trouvant plaquée sur lepont. Pitt ne s'excusa pas de l'avoir jetée là ni de l'étouffer sous ses quatre-vingt-dixkilos dont il s'efforçait de lui faire un abri. Giordino plongea sur Sandecker et le fitdégringoler avec la violence désespérée d'un placage de dernière minute au rugby.Le reste de l'équipe de sauvetage ne perdit pas plus d'un dixième de seconde àdémontrer à quel point leur instinct de conservation était bien ancré chez chacund'eux. Ils s'éparpillèrent et s'affalèrent comme des feuilles dans un coup de vent,suivis de près par Drummer et Merker qui s'effondrèrent comme s'ils étaient entravésl'un à l'autre.Le bruit de la détonation résonnait encore dans les recoins de la salle lorsqueles gardes réagirent et se mirent à tirer des rafales de leurs fusils-mitrailleurs dansl'obscurité en direction de l'entrée de la salle à manger. C'était un geste vain. Lepremier garde fut presque aussitôt abattu et bascula en avant. Le second lança sonarme en l'air et ses mains essayèrent désespérément d'arrêter le flot de sang quijaillissait de son cou pendant que le troisième s'affalait lentement sur les genoux, encontemplant sans comprendre les deux petits trous qui venaient d'apparaître aucentre de sa vareuse. Prevlov maintenant était seul. Il les regarda tous, puis tournales yeux vers Pitt. Son visage exprimait l'acceptation, l'acceptation de la défaite et dela mort. Il salua de la tête Pitt, puis calmement tira son automatique de son étui et semit à faire feu dans le noir. Il vida son chargeur, et resta là, attendant la flamme d'uncoup de feu, tous ses muscles tendus dans l'attente de la douleur qui n'allait pasmanquer de venir.Mais rien ne lui répondit. La grande salle était silencieuse. Tout parut seralentir et ce fut alors seulement que la révélation se fit en lui. Il n'était pas destiné àmourir.C'était un piège, et il y avait mis les pieds avec la naïveté d'un petit enfants'aventurant dans la tanière d'un tigre.Un nom commença à se former dans sa tête, lancinant, un nom qu'il serépétait et se répétait encore. Marganine... Marganine... Marganine.On définit en général un phoque comme un mammifère aquatique carnivoreavec des nageoires palmées et une fourrure douce au toucher, mais les silhouettesfantomatiques qui firent soudain leur apparition autour de Prevlov et des gardesabattus ne ressemblaient guère à des phoques. Prevlov connaissait assez bienl'anglais pour savoir que phoque en anglais se dit« seal » et le SEAL de la Marine américaine, sigle pour Sea, Air and Land(Opérations Navales, Aériennes et Terrestres) appartenait à un extraordinaire corpsd'élite, entraîné à toutes les formes de combat, depuis la démolition sous-marinejusqu'à la guerre en jungle.Ils étaient cinq, vêtus de combinaisons de plongée en caoutchouc noir, aveccagoule et bottes assorties. Leurs visages étaient impossibles à distinguer sous lebarbouillage noir, si bien qu'on n'aurait pu dire où s'arrêtait leur combinaison et où