Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

Spencer avait été contraint de rejoindre le groupe. L'incompréhension se lisaitdans son regard. Il lança à Sandecker un coup d'œil incrédule.« Pitt et Woodson sont morts ? Ça n'est pas possible.- C'est la triste vérité, murmura Drummer, entrouvrant ses lèvres tuméfiées. Unde ces sadiques a plongé un couteau dans la poitrine de Woodson.- Une erreur de calcul de la part de votre ami », dit Prevlov en haussant lesépaules. Il contemplait d'un air songeur la femme affolée et les neuf hommes plantésdevant lui, il scrutait leurs visages tendus et couverts de sang. Il semblait savourer,avec un certain détachement, leurs efforts pour garder leur équilibre chaque fois quele Titanic était frappé de flanc par une gigantesque vague. « Et, à propos d'erreur decalcul, M. Spencer, il semble que vos hommes manifestent un remarquable manqued'enthousiasme pour actionner les pompes.Je n'ai pas besoin de vous rappeler que, si l'eau qui s'engouffre au-dessous duniveau de flottaison n'est pas rejetée à la mer, cet antique monument del'extravagance capitaliste va sombrer.- Qu'il sombre, dit Spencer d'un ton tranquille. Vous et votre racaillecommuniste ferez le plongeon avec.- Voilà un événement peu probable, surtout quand on songe que le MikhaïlKourkov est paré précisément dans le cas d'une telle extrémité. » Prevlov prit unecigarette dans un étui en or et la tapota d'un air pensif sur le boîtier. « Alors, voyezvous,un homme raisonnable accepterait l'inévitable et s'acquitterait de ses devoirs enconséquence.- On n'est pas près de vous laisser poser vos sales pattes sur ce navire.- Vous ne trouverez aucun d'entre nous pour faire votre sale travail à votreplace », dit Sandecker. Il y avait dans sa voix un accent de tranquille assurance.« Peut-être que non, fit Prevlov sans se démonter, D'un autre côté, je crois queje vais avoir la coopération dont j'ai besoin, et cela très bientôt. » II fit un geste à l'undes gardes et lui murmura quelque chose en russe. Le garde acquiesça, traversasans hâte la salle à manger, saisit Dana par le bras et la tira sans douceur sous undes projecteurs.Comme un seul homme, l'équipage de sauvetage s'avança pour se trouver enface de quatre fusils-mitrailleurs braqués à la hauteur de leurs ventres. Ilss'immobilisèrent, impuissants, la rage et la haine suintant par chacun de leurs pores.« Si vous la touchez, murmura Sandecker, sa voix vibrante de colère, vous lepaierez.- Oh, voyons, Amiral, dit Prevlov. Le viol, c'est bon pour les malades. Seul uncrétin tenterait de vous faire chanter, vous et vos hommes, avec un aussi piètresubterfuge. Les Américains placent toujours leurs femmes sur des piédestaux demarbre. Vous seriez tous prêts à mourir dans un bel effort pour protéger sa vertu, et àquoi cela m'avancerait-il ? Non, la cruauté et la torture sont des méthodes de rustresdans l'art délicat de la persuasion. Par contre, l'humiliation... » II marqua un temps,dégustant le mot. « Oui, l'humiliation me semble un magnifique stimulant pour incitervos hommes à reprendre leurs tâches, et maintenir ce navire à flot. »Prevlov se tourna vers Dana. Elle le regarda, éperdue et désemparée. «Maintenant, Mrs Seagram, si vous voulez avoir la bonté d'ôter vos vêtements... tousvos vêtements.- Qu'est-ce que c'est que ce truc minable ? demanda Sandecker.