Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

La visibilité était meilleure maintenant; la pluie avait cessé et le vent avait molli jusqu'àdix ou quinze nouds.Pitt crut tout d'abord qu'il avait dormi pendant la tempête. Mais il compritpourquoi la mer se dressait vers le ciel sans aucun sens de direction : le Titanicdérivait dans l'œil du typhon, et seules quelques minutes allaient passer avant quetoute la furie de l'arrière de la tempête ne s'abattît sur le navire désemparé.Pitt se fraya avec prudence un chemin par une des vitres brisées au-dessus dunez de l'hélicoptère et se laissa tomber sur le pont du Titanic. Nul épisode sensuel ouérotique avec la plus belle femme du monde n'aurait pu lui procurer le frisson qu'ilressentit en retrouvant sous ses pieds le pont détrempé du vieux paquebot.Mais quel pont ? Pitt se pencha par-dessus le bastingage, se démancha le couet leva les yeux.Sur le pont au-dessus, il aperçut le bastingage tordu et brisé qui retenaitencore une partie de l'hélicoptère. Cela signifiait qu'il se trouvait sur le pontpromenade. Il baissa les yeux et comprit pourquoi l'appareil se trouvait dans unepareille position.Son plongeon vers la mer bouillonnante avait été brutalement stoppé par sespatins d'atterrissage, qui s'étaient pris et coincés dans les ouvertures d'observation quibordaient le pont promenade, laissant l'hélicoptère suspendu à la verticale, comme unmonstrueux insecte sur un mur. Les énormes vagues avaient ensuite martelé sonfuselage, le coinçant encore davantage contre la coque du navire.Pitt n'eut pas le temps de savourer le miracle de son sauvetage. Car, là où ilétait, il sentait déjà la pression croissante du vent tandis qu'approchait la queue del'ouragan. Il avait du mal à avancer et il se rendit compte que la gîte du Titanic s'étaitaccentuée et qu'il penchait de nouveau fortement à tribord.Ce fut alors qu'il remarqua les feux de route d'un autre navire tout proche, àmoins de deux cents mètres par tribord. Aucun moyen d'en estimer la taille; la mer etle ciel commençaient à se fondre tandis que la pluie revenait, lui cinglant le visagecomme si c'était du papier de verre. Pouvait-ce être un des remorqueurs, sedemanda-t-il ? Ou peut-être le Juneau était-il revenu. Mais soudain Pitt comprit : lesfeux n'étaient rien de tout cela. La lueur d'un éclair déchira la nuit et il aperçut le dômebien reconnaissable qui ne pouvait être que la coupole protégeant l'antenne radar duMikhaïl Kourkov.Le temps de grimper un escalier et de regagner en trébuchant la placed'appontement de l'hélicoptère sur le pont des embarcations, il était trempé jusqu'auxos et haletant d'épuisement. Il s'arrêta pour s'agenouiller et ramasser un des câblesd'ancrage, examinant les extrémités séparées des fibres de nylon. Puis il se releva et,penché dans le vent qui hurlait, il disparut dans le rideau d'eau qui enveloppait lenavire comme un linceul.L'immensité de la salle à manger des premières classes du Titanic s'étendaitsous le plafond surchargé de décorations, jusque dans les ténèbres au-delà du cerclede lumière, les quelques fenêtres à vitraux qui restaient reflétant les silhouettesdéformées des hommes épuisés et vaincus que les Russes inflexibles tenaienttoujours en joue.