Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

« Pas de nouvelles ?- Rien du Titanic, dit Nicholson. Ils n'émettent plus depuis qu'ils sont entrésdans l'œil de la tempête.- Et les remorqueurs de la Marine ?- Ils n'ont toujours pas repéré le Titanic - ce qui n'est guère surprenant. Avecleurs radars qui ne fonctionnent pas, ils en sont réduits à des recherches visuelles.Une tâche sans espoir, je le crains, par une visibilité presque nulle. »Pendant de longs moments, il régna dans le bureau un silence suffocant. Cefut Gène Seagram qui finit par le rompre. « Nous ne pouvons pas perdre maintenant,pas quand nous sommes si près du but, dit-il en se levant avec peine. Le terrible prixque nous avons payé... que j'ai payé... Le byzanium, oh, mon Dieu, nous ne pouvonspas nous le laisser reprendre. »Ses épaules retombèrent et il parut se recroqueviller tandis que Donner etCollins l'aidaient à se rasseoir sur le canapé.Kemper dit dans un murmure : « Si le pire se produit, monsieur le Président ?Que fait-on alors ?- Nous faisons une croix sur Sandecker, Pitt et les autres.- Et sur le Projet Sicile ?- Le Projet Sicile, murmura le Président. Oui, nous faisons une croix là-dessusaussi. »L'épaisse laine grise qui l'entourait commença lentement à se dissiper, et Pittse rendit compte qu'il était allongé la tête en bas sur quelque chose de dur et qu'ilbaignait dans quelque chose d'humide. Il resta là de longues minutes, son espritvacillant dans cette zone crépusculaire entre la conscience et l'inconscience, jusqu'aumoment où il parvint peu à peu à ouvrir les yeux, du moins un œil; l'autre était fermépar du sang coagulé. Comme un homme qui vient d'émerger d'un profond tunnel à lalumière du jour, il tourna son bon œil de droite à gauche, de haut en bas. Il étaittoujours dans l'hélicoptère, les pieds et les jambes repliés sur le plancher, le dos et lesépaules appuyés contre la cloison arrière.Voilà qui expliquait la sensation de dureté. Quant à l'humidité, c'était uneuphémisme : plusieurs centimètres d'eau clapotaient autour de son corps. Il sedemanda vaguement comment il s'était retrouvé tordu dans cette position bizarre.Il avait l'impression que de petits hommes lui couraient à l'intérieur de la tête,en lui plantant des fourches dans le cerveau. Il s'aspergea le visage avec un peud'eau, sans se soucier de la piqûre du sel, jusqu'au moment où le sang se dilua et semit à couler, ce qui lui permit d'ouvrir la paupière. Maintenant qu'il avait retrouvé savision périphérique, il se tourna de façon à s'asseoir sur la cloison et à regarder leplancher. Il avait l'impression d'examiner une pièce truquée dans un palais desillusions.Pas question de sortir par la trappe de soute : elle s'était bloquée sous leschocs subis par le fuselage lorsqu'il avait glissé d'un pont à l'autre du Titanic. N'ayantd'autre choix que de sortir par la porte du poste de pilotage, Pitt se mit à remonter leplancher, en utilisant comme poignées les anneaux de fixation de la cargaison.