Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

- J'espère, Messieurs, que vous ne verrez pas d'inconvénient si je monte lagarde avec vous, dit le Président, mais c'est que j'ai de gros enjeux dans cette affaire,moi aussi !- Pas du tout, monsieur le Président, répondit Nicholson. Nous sommesenchantés de vous avoir.- Quelle est la situation pour l'instant ? » L'amiral Kemper fit au Président unbref résumé des faits, décrivant la violence inattendue de l'ouragan, montrant lespositions respectives des navires sur une carte projetée sur le mur, et expliquantl'opération de remorquage du Titanic.- Était-ce absolument nécessaire pour le Juneau de quitter son poste ?demanda le Président.- Un appel de détresse est un appel de détresse, lui répondit gravementKemper, et chaque navire qui se trouve dans les parages doit y répondre, quelles quesoient les circonstances.- Jusqu'à la mi-temps, dit Nicholson, nous devons jouer suivant les règles del'équipe adverse.Après cela, ce sont nos règles à nous.- Pensez-vous, amiral Kemper, que le Titanic puisse supporter le choc d'unouragan ?- Aussi longtemps que les remorqueurs peuvent maintenir son étrave face auvent et à la mer, il a de bonnes chances de s'en tirer sans encombre.- Et si, pour une raison quelconque, les remorqueurs ne peuvent pasl'empêcher de se mettre par le travers des vagues ? »Kemper évita le regard du Président et haussa les épaules. « Alors, son sortest entre les mains de Dieu.- On ne pourrait rien faire ?- Non, monsieur le Président. Il n'y a tout bonnement aucun moyen de protégerun navire pris dans le tourbillon d'un ouragan. Ça devient chacun pour soi.- Je vois. »On frappa à la porte et un autre officier entra, déposa deux feuilles de papiersur le bureau de Kemper et repartit.Kemper lut les messages et leva les yeux, le visage crispé. « Un message duCapricorne, annonça-t-il. C'est à propos de votre femme, M. Seagram... votre femmeest portée disparue.Toutes les recherches pour la retrouver à bord du navire n'ont rien donné. Oncraint qu'elle ne soit tombée par-dessus bord. Je suis désolé. » Seagram s'effondradans les bras de Collins, les yeux agrandis par l'horreur. « Oh, mon Dieu ! s'écria-t-il,ça n'est pas possible. Oh, mon Dieu !Qu’est-ce que je vais faire ? Dana... Dana... »Donner se précipita auprès de lui. « Du calme, Gène, du calme. » Collins et luiguidèrent Seagram vers le canapé et, avec douceur, le forcèrent à s'adosser auxcoussins.D'un geste, Kemper réclama l'attention du Président. « II y a un autremessage, monsieur le Président. Du Samuel R. Wallace, un des remorqueurs qui tirele Titanic. Le câble de remorque, reprit Kemper. Il a lâché. Le Titanic dérive au milieude l'ouragan. »