Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

d'autre maintenant que de regarder, pétrifié par l'horreur, la masse menaçantes'approcher inexorablement du Wallace.« Non ! s'écria-t-il au-dessus du vent. Sale vieux cadavre ; laisse mon naviretranquille. »C'était trop tard. Il semblait impossible que le Titanic pût éviter l'arrière duWallace. Et pourtant l'impossible se produisit. La grande étrave de dix-huit mètres sedressa sur une vague gigantesque et resta suspendue là assez longtemps pour queles hélices du remorqueur eussent prise et lui fissent faire un bond en avant. Puis leTitanic retomba dans le creux, manquant de moins d'un mètre l'arrière du Wallace,projetant une lame qui engloutit en totalité le petit remorqueur, emportant ses deuxcanots de sauvetage et une de ses manches à air.Sous le choc de la vague, Butera lâcha le bastingage et fut balayé en traversde la passerelle, son corps venant heurter la cloison de la timonerie. Il resta làentièrement submergé sous la lame, étranglé par l'eau, ses poumons cherchant l'air,son cerveau puisant quelque force dans la pulsion régulière que les machines duWallace transmettaient à travers le pont. Lorsque l'eau finit par se retirer, il parvint àse relever et laissa la nausée lui faire rendre l'eau qu'il avait avalée.Il regagna tant bien que mal l'abri de la timonerie. Butera, encore abasourdipar le miracle qui venait de sauver le Wallace, regarda la grande apparition noire quiétait le Titanic passer à l'arrière, puis disparaître de nouveau dans le voile de la pluiebattue par le vent.« C'est bien de Dirk Pitt d'aller ramasser une pépée en plein milieu de l'océanpendant une tempête, fit Sandecker. Quel est votre secret ?- La malédiction des Pitt, répondit Pitt tout en bandant avec soin le crâne deDana. Les femmes sont toujours attirées par moi dans des circonstances impossibles,quand je ne suis pas en état de réagir. »Dana commença à pousser des petits gémissements.« Elle revient à elle », dit Gunn. Il était à genoux auprès d'un lit de camp qu'ilsavaient coincé entre deux vieux appareils du gymnase pour l'empêcher d'être emportépar le roulis et le tangage du navire.Pitt l'enveloppa dans une couverture. « Elle a reçu un vilain gnon, mais lamasse de ses cheveux lui a probablement évité d'avoir rien d'autre qu'une petitecommotion.- Comment se trouvait-elle dans l'hélicoptère de Sturgis ? demanda Woodson.Je croyais qu'elle servait de baby-sitter aux journalistes à bord de l'Alhambra.- Elle y était, dit l'amiral Sandecker. Plusieurs correspondants de télévisionm'ont demandé l'autorisation de couvrir le remorquage du Titanic jusqu'à New York àbord du Capricorne. Je les y ai autorisés à la condition que Dana les accompagne.- C'est moi qui les ai amenés à bord, dit Sturgis. Et j'ai vu Mme Seagramdébarquer quand je me suis posé sur le Capricorne. C'est un mystère pour moi,comment elle est revenue dans l'hélicoptère sans que je m'en aperçoive.- Oui, c'est un mystère, répéta Woodson d'un ton caustique. Vous ne vousdonnez jamais la peine de vérifier votre soute entre deux vols ?- Je ne travaille pas pour une compagnie commerciale », riposta Sturgis. Ilsemblait prêt à frapper Woodson. Il jeta un coup d'œil à Pitt qui lui lança un regarddésapprobateur. Alors, au prix d'un effort visible, il maîtrisa ses émotions et dit d'un