Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

Étudiez les mœurs occidentales, mon ami. Si nous n'en apprenons rien, alorsnotre cause est perdue. » II se replongea dans ses dossiers. « Voyons maintenant.Pourquoi adresse-t-on cela à notre service ?- La seule raison, c'est que l'incident a eu lieu sur une côte ou à proximitéd'une région côtière.- Qu'est-ce que nous savons là-dessus ? fit Prevlov en ouvrant le dossiersuivant.- Très peu de choses. Un soldat chargé de patrouiller dans l'île septentrionalede Nouvelle-Zemble a disparu avec son chien.- Il n'y a guère de quoi semer l'affolement dans les services de Sécurité. LaNouvelle-Zemble est pratiquement déserte. Une station de missiles démodés, unposte de garde, quelques pêcheurs-aucune installation secrète à des centaines dekilomètres. C'est vraiment une perte de temps de se donner même la peine d'envoyerun homme et un chien patrouiller là-bas.- Les Occidentaux penseraient sans doute la même chose à l'idée d'envoyerun agent là-bas. »Prevlov pianota sur la table tout en lorgnant le plafond.« Un agent ? Finit-il par dire. Il n'y a rien là... rien qui présente un intérêtmilitaire... et pourtant... » II s'interrompit et abaissa une manette de son téléphoneintérieur. « Apportez-moi le relevé de la route du navire de l'Agence Nationale deRecherches Océanographiques depuis ces deux derniers jours. »Marganine haussa les sourcils. « Ils n'oseraient pas envoyer une missionocéanographique près de la Nouvelle-Zemble. C'est en plein dans les eauxterritoriales soviétiques.- Nous n'avons aucun droit sur la mer de Barentsz, expliqua Prevlov avecpatience. Ce sont des eaux internationales. »Une jolie secrétaire blonde, vêtue d'un élégant tailleur marron, entra dans lapièce, remit un dossier à Prevlov et ressortit en fermant sans bruit la porte derrièreelle.Prevlov feuilleta les papiers jusqu'à ce qu'il trouvât ce qu'il cherchait. « Nous yvoici. Le First Attempt, navire de l'ANRO, repéré pour la dernière fois par un de noschalutiers à trois cent vingt milles nautiques au sud-ouest de la Terre François-Joseph.- Donc pas loin de la Nouvelle-Zemble, dit Marganine.- Bizarre, murmura Prevlov. D'après le Plan d'Opérations des NaviresOcéanographiques américains, le First Attempt aurait dû, à l'époque où on l'a repérélà, faire des études sur le plancton au large des côtes de Caroline du Nord. » II but lereste de son gin, écrasa le mégot de sa cigarette et en alluma une autre. « Unecoïncidence bien intéressante.- Qu'est-ce que ça prouve ? demanda Marganine.- Ça ne prouve rien, mais cela permet de supposer que le soldat qui patrouillaiten Nouvelle-Zemble a été tué et que l'agent qui en est responsable s'est échappé, fortprobablement pour retrouver le First Attempt. Cela donne à penser que les États-Unisont une idée derrière la tête quand un navire de recherche de l'ANRO dévie sansexplication de son plan de travail prévu.- Qu'est-ce qu'ils pourraient bien chercher ?