Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

en face : il n'est pas question que deux hommes seuls tiennent le coup sur ce vieuxrafiot. Je vote pour que nous restions tous. »Spencer se tourna pour consulter chacun de ses six hommes. Tous leregardaient avec leurs yeux rougis par le manque de sommeil et ils acquiescèrent àl'unisson. Spencer alors se retourna vers Pitt. « Désolé, grand chef, mais Spencer etsa joyeuse bande de pompistes ont décidé de rester.- Je suis avec vous, dit gravement Woodson.- Comptez-moi aussi », fit Gunn.Le premier maître Bascom prit le bras de Pitt, « Je vous demande pardon,monsieur, mais moi et mes gars, on en est pour rester aussi. Ce câble-là, il faut lesurveiller toutes les heures pendant la tempête pour s'assurer qu'il ne ferraille pas et ilfaut le graisser constamment pour qu'il ne claque pas.- Désolé, Pitt, mon garçon, fit Sandecker avec une satisfaction qu'il necherchait même pas à dissimuler. Vous avez perdu. »On entendit au-dessus du toit le bruit de l'hélicoptère de Sturgis qui s'apprêtaità atterrir. Pitt haussa les épaules d'un geste résigné et dit : « Eh bien, voilà qui règlela question. Ou bien on coule, ou bien on surnage tous ensemble. » Puis il esquissaun sourire las. « Vous feriez bien tous d'aller vous reposer un peu et de manger unmorceau. Ça sera peut-être la dernière chance que vous aurez. D'ici quelques heures,nous serons tous jusqu'aux trous de nez dans le secteur frontal de l'ouragan. Et je n'aipas besoin de vous faire un dessin de ce à quoi nous pourrons nous attendre. »II pivota sur ses talons et se dirigea vers le point d'appontement del'hélicoptère. Pas mal joué, se dit-il. Pas mal joué du tout. Il n'aurait jamais un Oscar,mais, bon sang, son public avait trouvé son numéro convaincant, et c'était tout ce quicomptait.Jack Sturgis était un petit homme mince aux yeux tristes de basset, avec legenre de regard que les femmes considéraient comme irrésistible. Il tenait entre sesdents un long fume-cigarette et avançait le menton dans une attitude à la FranklinRoosevelt. Il venait de descendre de la cabine de l'hélicoptère et semblait chercherquelque chose sous le train d'atterrissage lorsque Pitt s'avança à sa rencontre.Sturgis leva la tête. « Pas de passager ? demanda-t-il.- Pas à ce voyage. »Sturgis secoua d'un geste nonchalant un peu de cendre de sa cigarette. « Jesavais que j'aurais dû rester bien au chaud dans ma cabine confortable duCapricorne. » II soupira. « Voler devant des ouragans, ça finira par me jouer unmauvais tour.- Vous feriez mieux de partir, dit Pitt. Le vent va nous tomber dessus d'uninstant à l'autre.- Ça ne change pas grand-chose, dit Sturgis en haussant les épaules. Je nevais nulle part. »Pitt le regarda : « Que voulez-vous dire ?- J'ai été eu, voilà ce que je veux dire. » II désigna les pales du rotor. Sur unesoixantaine de centimètres, l'extrémité de l'une d'elles pendait comme un poignetcassé. « II y a quelqu'un ici qui n'aime pas les hélicos.- Vous n'avez pas heurté une cloison en atterrissant ? »Sturgis eut une expression peinée. « Je ne heurte pas, je répète : je ne heurtepas d'objets à l'atterrissage. » II trouva ce qu'il cherchait et se redressa. « Tenez,voyez vous-même : il y a un salaud qui a lancé un marteau dans mes pales de rotor. »Pitt prit le marteau et l'examina. Le manche gainé de caoutchouc portait uneprofonde entaille là ou il était entré en contact avec la pale.