Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

Pitt consulta une fois de plus sa montre et entra dans le gymnase. Troisheures s'étaient écoulées depuis le début du remorquage et le dernier acte dusauvetage était devenu de la routine. Sandecker et Gunn étaient perchés sur la radio,harcelant Farquar, à bord du Capricorne, maintenant à quatre-vingt milles à l'ouest,pour avoir les dernières nouvelles sur l'ouragan Amanda, pendant que le reste del'équipage était groupé en un étroit demi-cercle autour d'un petit poêle à mazout tout àfait insuffisant.En voyant Pitt entrer, ils avaient tous levé les yeux. Lorsqu'il parla enfin, ce futd'une voix anormalement douce et dans le silence inhabituel que venait rompre seul lebourdonnement des générateurs portatifs. « Pardonnez-moi, messieurs, de vous avoirfait attendre, mais j'ai pensé que cette petite pause café restaurerait vos musclesfatigués.- Assez plaisanté, lança Spencer, la voix vibrante d'irritation. Vous nousconvoquez tous ici et puis vous nous laissez assis une demi-heure quand il y a dutravail à faire. Qu'est-ce qui se passe ?- Ce qui se passe est simple, dit Pitt d'un ton uni. Dans quelques minutes, lelieutenant Sturgis va poser une dernière fois son hélicoptère sur le pont avant que latempête ne frappe. Àl'exception de Giordino et de moi-même, je voudrais que vous tous, vouscompris Amiral, repartiez sur le Capricorne.- Vous ne croyez pas que vous allez un peu loin, Pitt ? dit Sandecker sansconviction.- Dans une certaine mesure, oui, Amiral, mais j'ai la certitude de faire ce qu'ilfaut.- Expliquez-vous. » Sandecker était comme un piranha sur le point d'engloutirun poisson rouge. Il jouait son rôle à fond. Un rôle superbe, épique.« J'ai toute raison de croire que le Titanic n'a plus la force d'essuyer unouragan.- Ce vieux rafiot en a vu de plus dures que tout ce que l'homme a pu fabriquerdepuis les Pyramides, dit Spencer. Et voici maintenant que notre grand voyant, DirkPitt, prédit que ce vieux monsieur va jeter l'éponge et couler au premier souffle d'unemalheureuse tempête.- Rien ne nous garantit qu'il ne peut ni qu'il ne va pas sombrer par une mer unpeu forte, reprit Pitt. Dans l'un comme dans l'autre cas, il est stupide de risquer plusde vies que ce n'est nécessaire.- Attendez un peu que je voie si je comprends bien. » Drummer se pencha enavant, son profil d'aigle tendu par la colère. « Sauf vous et Giordino, nous autressommes censés nous manier le train et lâcher tout ce que nous nous sommes casséle tronc à accomplir depuis neuf mois, et tout ça pour pouvoir nous planquer sur leCapricorne en attendant que la tempête se calme.C'est bien ça ?- Toujours en tête de classe, Drummer.- Mon vieux, vous dites n'importe quoi.- C'est impossible, dit Spencer. Il faut quatre hommes rien que pour surveillerles pompes.- Il faut tout le temps sonder la coque au-dessous de la ligne de flottaison pourdéceler de nouvelles voies d'eau, ajouta Gunn.- Vous autres héros, vous êtes tous pareils, dit Drummer d'un ton traînant.Toujours prêts à de nobles sacrifices pour sauver les autres. Regardons les choses