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- Quand cesseront donc ces ridicu<strong>le</strong>s projets secrets ? Tu n'es qu'uninstrument de la Maison-Blanche.- Je n'ai pas besoin que tu me prodigues tes généreuses foutaises libéra<strong>le</strong>s.- Gène, au nom du ciel, renonce !- Ça n'est pas au nom du ciel, Dana, c'est au nom de mon pays. Je suis désolési je n'arrive pas à te faire comprendre ça.- Renonce, répéta-t-el<strong>le</strong>, des larmes se formant dans ses yeux. Personne n'estindispensab<strong>le</strong>.Laisse Mel Donner prendre ta place. »II secoua la tête. « Non, dit-il d'un ton ferme. J'ai créé ce projet à partir de rien.C'est ma matière grise qui l'a engendré. Il faut que je veil<strong>le</strong> à son aboutissement. »Le serveur réapparut en demandant s'ils étaient prêts à commander !Dana secoua la tête. « Je n'ai pas faim. » El<strong>le</strong> se <strong>le</strong>va et <strong>le</strong> regarda. « Turentreras pour dîner ?- Je vais travail<strong>le</strong>r tard au bureau. »El<strong>le</strong> ne parvenait plus maintenant à retenir ses larmes.« Quoi que tu fasses, j'espère que ça en vaut la peine, murmura-t-el<strong>le</strong>. Parceque ça va te coûter un prix terrib<strong>le</strong>. »Sur quoi el<strong>le</strong> tourna <strong>le</strong>s talons et s'éloigna à grands pas. Contrairement àl'officier de renseignement russe si souvent représenté dans <strong>le</strong>s films américains, <strong>le</strong>capitaine André Prevlov n'avait ni une carrure de taureau ni <strong>le</strong> crâne rasé. C'était unbel homme, bien bâti, qui portait <strong>le</strong>s cheveux assez longs et arborait une finemoustache. Son image, bâtie autour d'une voiture de sport italienne orange et d'unappartement meublé de façon cossue et dominant la Moskova, n'enthousiasmait passes supérieurs du Service de Renseignement de la Marine soviétique. Toutefois,malgré <strong>le</strong>s tendances irritantes de Prevlov, il n'était guère possib<strong>le</strong> de l'évincer de lahaute position qu'il occupait dans <strong>le</strong> service. La réputation qu'il s'était soigneusementbâtie d'être <strong>le</strong> plus brillant spécialiste du renseignement de la Marine et <strong>le</strong> fait que sonpère fût <strong>le</strong> numéro douze du Parti s'alliaient pour rendre <strong>le</strong> capitaine Prevlovintouchab<strong>le</strong>.Du mouvement nonchalant de quelqu'un qui en a l'habitude, il alluma uneWinston et se versa un verre de gin de Bombay. Puis il se carra dans son fauteuil etse plongea dans la pi<strong>le</strong> de dossiers que son adjoint, <strong>le</strong> lieutenant Pavel Marganine,avait déposée sur son bureau.« C'est un mystère pour moi, mon capitaine, fit doucement Marganine, de voiravec quel<strong>le</strong> facilité vous vous adaptez à toute cette corruption occidenta<strong>le</strong>. »Prevlov <strong>le</strong>va <strong>le</strong>s yeux et lança à Marganine un regard froid et dédaigneux.« Comme tant de nos camarades, vous ne connaissez pas <strong>le</strong> vaste monde.Je pense comme un Américain, je bois comme un Anglais, je conduis commeun Italien et je vis comme un Français. Et savez-vous pourquoi, lieutenant ? »Marganine rougit et marmonna : « Non, mon capitaine.- Pour connaître l'ennemi, Marganine. La c<strong>le</strong>f, c'est de connaître votre ennemimieux qu'il ne vous connaisse, mieux qu'il ne se connaisse lui-même. Faites-lui alorsce que vous ne souhaiteriez pas qu'il vous fit.- C'est une citation du camarade Nerv Tchetsky ? »Prevlov eut un haussement d'épau<strong>le</strong>s désespéré. «Non, espèce d'idiot; jeparodie la Bib<strong>le</strong> chrétienne. » É inhala puis rejeta un flot de fumée par <strong>le</strong>s narines etbut une gorgée de gin. «