Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

à vol d'oiseau. C'était sous notre nez. Nous aurions dû regarder d'en haut et non pasde l'intérieur.- Et alors, fit Giordino. Qu'est-ce qu'il y a de si intéressant vu d'en haut ?- Aucun de vous n'a trouvé ? » Brumer semblait déconcerté. « Je ne vous suisplus depuis le dernier carrefour.- Spencer ? »Spencer secoua la tête.Pitt le regarda en souriant et dit : « Rassemblez vos hommes sur le pont etdites-leur d'apporter leur matériel de découpage.- À vos ordres, dit Spencer, sans faire un geste vers la porte.- M. Spencer est en train de calculer de tête les mesures de ma camisole deforce, fit Pitt. Il n'arrive pas à comprendre pourquoi nous devrions découper des trousdans le toit du navire pour pénétrer à trente mètres de profondeur à travers huit pontsde débris. En fait, ça n'est rien du tout. Nous avons un tunnel tout construit, libre detout débris, et qui mène droit à la chaufferie. En fait, nous en avons quatre. Lesberceaux des chaudières sur lesquels reposaient les cheminées, messieurs.Découpez au chalumeau les obturations d'Aquacier sur les ouvertures et vous avezun accès direct aux cales. Vous comprenez ? »Spencer comprit. Tous les autres comprirent aussi. Ils se précipitèrent commeun seul homme, sans prendre le temps de répondre à Pitt.Deux heures plus tard, les pompes à diesel fonctionnaient en chœur et huitmille litres d'eau à la minute repassaient par-dessus bord, au creux des vagues quepoussait devant lui l'ouragan qui approchait.On lui avait donné le nom d'ouragan Amanda, et dans le courant de l'aprèsmidi,les grandes routes des vapeurs qui traversaient sa trajectoire probable étaientvides de tout navire. Tous les cargos, pétroliers et paquebots qui avaient pris la merentre Savannah, en Géorgie et Portland dans le Maine, avaient reçu l'ordre de rentrerau port après que le Centre des Ouragans de l'ANRO à Tampa eut envoyé sespremiers avertissements. Près d'une centaine de navires sur la côte Est avaientreculé leur date d'appareillage, et tous les navires en provenance d'Europe qui étaientdéjà en pleine mer se tenaient en panne en attendant que l'ouragan passe.À Tampa, le docteur Prescott et ses météorologues s'affairaient autour de lacarte murale, fournissant de nouvelles données aux ordinateurs et calculant lamoindre déviation de la route suivie par l'ouragan Amanda. La trajectoire originaleprédite par Prescott se maintenait à moins de trois cents kilomètres près.Un technicien vint lui tendre une feuille de papier. « Voici un rapport d'un avionde reconnaissance des garde-côtes qui a pénétré dans l'œil de la tempête. »Prescott prit le rapport et en lut tout haut quelques passages. « L'œil a undiamètre approximatif de trente-cinq kilomètres. La vitesse de progression atteintquarante nouds.Vents de trois cents kilomètres heure... » II n'alla pas plus loin.Son assistante le regarda avec de grands yeux. « Des vents de trois centskilomètres heure ?- Et davantage, murmura Prescott. Je plains le navire qui se trouvera sur sonchemin. » Un voile passa soudain dans le regard du technicien et il se tourna pourexaminer la carte murale.