Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

- C'était soit une des passagères de première classe qui avait choisi de resteren arrière, soit l'une des femmes de l'entrepont qui est arrivée sur le pont desembarcations une fois tous les canots de sauvetage mis à la mer.- Avez-vous trouvé d'autres corps ?- Nous avons été trop occupés pour pousser très loin nos explorations, dit Pitt.Mais un des hommes de Spencer a signalé un autre squelette coincé contre lacheminée, dans le grand salon. »Sandecker désigna de la tête une porte ouverte. « Ça mène où ?- Ça donne sur le grand escalier.- Allons jeter un coup d'œil. »Ils avancèrent sur le palier au-dessus du hall du Pont A et regardèrent.Quelques fauteuils et canapés pourrissants étaient répartis au hasard sur lesmarches, là où ils étaient tombés quand le navire avait coulé par l'avant. Les gracieuxcontours des balustrades étaient encore intacts, et les aiguilles de la pendule debronze étaient immobilisées sur 2 h 21. Ils descendirent l'escalier recouvert de vase ets'engagèrent dans une des coursives menant aux cabines. Sans l'appoint de lalumière extérieure, la scène était fantomatique. Une cabine après l'autre étaitencombrée des cloisons pourries et abattues qui se mêlaient à du mobilier retournéen désordre. Il faisait trop sombre pour qu'on pût distinguer aucun détail, et aprèsavoir franchi une dizaine de mètres, ils trouvèrent leur chemin bloqué par un amas dedébris ; ils tournèrent les talons et rebroussèrent chemin vers le gymnase.Juste au moment où ils en franchissaient le seuil, l'homme penché sur la radiodétourna la tête.C'était Al Giordino.« Je me demandais où vous étiez tous les deux. Les gens d'Uranus Œilveulent avoir des nouvelles de leur bathyscaphe.- Dites-leur qu'ils pourront récupérer le Deep Fathom sur la plage avant duTitanic dès que nous serons en cale sèche à New York », dit Pitt.Giordino acquiesça et revint à son émetteur.« On peut compter sur les entreprises commerciales pour geindre à propos deleurs précieux biens dans d'aussi grandes occasions, dit Sandecker, l'œil pétillant demalice. Et, à propos de grandes occasions, l'un de vous, messieurs, voudrait-il arrosercela d'un doigt d'alcool ?- Vous avez dit alcool ? » Fit Giordino en levant un visage intéressé.Sandecker fouilla sous son manteau et exhiba deux bouteilles. « Qu'il ne soitpas dit que James Sandecker ne veille pas sans cesse au bien-être de sescollaborateurs.- Je crains les amiraux et leurs présents », murmura Giordino.Sandecker lui lança un regard las. « Quel dommage que ce soit démodé dependre à la grand-vergue.- Et de passer à la planche, ajouta Drummer.- Je promets de ne plus jamais taquiner notre chef vénéré. À condition, biensûr, qu'il ne me laisse jamais manquer d'alcool, dit Giordino.- Ça n'est pas cher payer. » Sandecker soupira. « Choisissez votre poison,messieurs. Vous voyez devant vous une bouteille de scotch pour les beaux messieursde la ville et une bouteille de bourbon pour les gars de la campagne. Trouvez-moiquelques verres et soyez mes hôtes. »