Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

stationnaires à l'air bizarre, reliées à un grand cadran circulaire fixé au mur et quiindiquait la distance parcourue ; plusieurs chevaux mécaniques avec leurs selles decuir pourrissantes ; et quelque chose dont Sandecker aurait pu jurer que celaressemblait à un chameau mécanique et dont il découvrit par la suite que c'étaitprécisément cela.Déjà l'équipe de sauvetage avait équipé la pièce d'un émetteur-récepteurradio, de trois générateurs électriques à essence, d'une véritable forêt de projecteursmontés sur pied, d'une petite cuisine miniature qui semblait sortie d'un dessinhumoristique, de tout un assortiment de tables et de bureaux en tubulure d'aluminium,ainsi que de caisses et de plusieurs lits pliants.Pitt était penché avec Drummer et Spencer lorsque Sandecker s'approchad'eux. Ils étaient en train d'étudier un grand plan du navire en coupe.Pitt leva les yeux et esquissa un salut. « Bienvenue sur le Grand T, Amiral, ditilavec chaleur.Comment vont Merker » Kiel et Chavez ?- Bien au chaud à l'infirmerie du Capricorne, répondit Sandecker. Remis àquatre-vingt-dix pour cent et suppliant le docteur Bailey de les laisser reprendre leurtravail. Requête, je dois ajouter, à laquelle il est resté sourd. Bailey a insisté pourqu'ils restent en observation vingt-quatre heures et il n'est tout simplement pasquestion de faire bouger un homme de sa taille et de sa détermination. »Sandecker s'interrompit pour renifler l'air et plissa le nez. « Mon Dieu, qu'estceque c'est que cette odeur ?- La pourriture, répondit Drummer. Ça emplit tous les coins et recoins. On n'yéchappe pas. Et il ne faudra pas longtemps avant que les animaux marins morts quisont remontés avec l'épave commencent à empester. »Sandecker eut un geste qui balayait la salle. « Vous vous êtes trouvé unepetite pièce charmante, dit-il, mais pourquoi installer les opérations dans le gymnaseplutôt que sur la passerelle ?- C'est une entorse faite à la tradition pour des raisons pratiques, répondit Pitt.La passerelle n'a aucune utilité sur un navire mort. Par contre, le gymnase est situéau milieu du navire et offre les mêmes facilités d'accès, qu'on vienne de l'avant ou del'arrière. Il est également tout proche de notre héliport improvisé sur le toit du salondes premières classes. Plus nous sommes proches de nos fournitures, plus nouspouvons opérer avec efficacité.- Je ne sais pas pourquoi je vous ai demandé ça, dit Sandecker, résigné.J'aurais dû savoir que vous n'aviez pas choisi ce musée de monstruositésmécaniques dans la seule intention de lancer un programme d'éducation physique. »Quelque chose dans une pile de débris détrempés entassés contre la cloisonavant du gymnase attira le regard de l'amiral et il s'en approcha. Il s'arrêta etcontempla quelques instants les restes squelettiques de ce qui avait été jadis unpassager ou un membre de l'équipage du Titanic.« Je me demande qui était ce pauvre diable.- Nous ne le saurons sans doute jamais, dit Pitt. Les archives dentaires de1912 ont dû être détruites depuis longtemps. »Sandecker se pencha et inspecta le bassin. « Bonté divine, c'était une femme.