Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

Sandecker le regarda droit dans les yeux. « Et cela voudrait dire la fin del'équipage du Deep Fathom. » Puis, sans un mot de plus, l'amiral tourna les talons et,le premier, quitta la salle des opérations pour sortir sur le pont où chacun se mit àscruter le creux des vagues, le cœur battant.Seul Pitt resta en arrière. « À quelle profondeur est-il ? demanda-t-il àl'opérateur sonar.- Il passe le niveau moins deux mille quatre cents.- Woodson au rapport, murmura Curly. Il dit que le Grand T vient de passercomme une fusée auprès du Sappho H.- Accusez réception et dites-lui de faire surface. Transmettez le mêmemessage au Sea Slug et au Sappho I. » II ne restait plus rien à faire là, alors il franchitla porte et grimpa l'échelle qui menait au côté bâbord de la passerelle où il rejoignitGunn et Sandecker.Gunn décrocha le téléphone de la passerelle. « Sonar, ici la passerelle.- Ici sonar.- Pouvez-vous me donner un point approximatif de l'endroit où il va apparaître?- Il devrait surgir à environ six cents mètres sur bâbord.- Quand ?II y eut un silence.- Quand ? répéta Gunn.- Commandant, maintenant, c'est assez tôt pour vous ? »À cet instant précis, une énorme vague de bulles se répandit sur la mer, etl'arrière du Titanic jaillit au soleil de l'après-midi comme une gigantesque baleine.Pendant quelques secondes, on put croire que rien n'arrêterait son envol desprofondeurs : son arrière s'élevait toujours plus haut dans le ciel jusqu'à dégager del'eau les montants de la chaudière, là où se trouvait jadis la cheminée numéro 2.C'était un spectacle fantastique : l'air enfermé à l'intérieur projetait d'énormes torrentsd'écume qui giclaient par les soupapes de sûreté, enveloppant le grand navire dansun tourbillon de nuages de vapeurs où se jouaient des arcs-en-ciel. Le Titanic restaquelques instants dressé, comme s'il griffait le ciel d'un bleu de cristal, puis, lentementd'abord, il commença à redescendre et sa quille vint frapper l'eau dans un formidableéclaboussement qui projeta vers la petite flotte qui l'entourait une vague de troismètres de haut. Il s'enfonça comme s'il n'avait pas l'intention de remonter. Un millierde spectateurs retinrent leur souffle en le voyant se percher encore plus à tribord : 30,40, 45, 50 de gîte, il resta là pendant ce qui parut une affreuse éternité ; tout le mondes'attendait presque à le voir poursuivre son mouvement de roulis et chavirer. Maisalors, avec une torturante lenteur, le Titanic commença peu à peu à se redresser.Progressivement, mètre par mètre, jusqu'au moment où sa coque atteignit une gîtesur tribord de 12, et il s'immobilisa ainsi.Personne ne pouvait parler. Ils étaient tous là, trop abasourdis, trop fascinéspar ce qu'ils venaient de voir pour faire autre chose que respirer. Même en plein soleil,le visage boucané de Sandecker était d'une affreuse pâleur.Pitt fut le premier à retrouver sa voix. « II a remonté, parvint-il à dire dans unmurmure à peine audible.- Il a remonté », murmura Gunn en écho.Puis le charme fut rompu par la pulsation saccadée des pales de l'hélicoptèredu Capricorne qui prenait le vent et se dirigeait vers l'avant encombré de débris dunavire ressuscité. Le pilote immobilisa l'appareil à un ou deux mètres au-dessus du