Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

des opérations une angoisse à couper au couteau. Tous les regards étaient braquéssur les écrans de contrôle, sur les lignes tremblotantes qui déformaient les imageslorsque les charges sautaient. Tendus, crispés, avec l'air d'hommes qui craignaient lepire mais espéraient le mieux, us étaient là immobiles tandis que Spencer égrenaitses comptes à rebours.Le tremblement des tôles se fit plus prononcé tandis qu'une onde de chocsuivait l'autre et arrivait jusqu'à la surface de l'océan. Puis, brusquement, tous lesécrans de contrôle montrèrent un kaléidoscope de lumières d'images brouillées ets'éteignirent.« Merde ! marmonna Sandecker. Nous avons perdu le contact image.- Les ondes de choc ont dû débrancher le relais principal », supposa Gunn.Leur attention se tourna aussitôt vers l'écran du sonar, mais bien peu d'entreeux pouvaient le voir : l'opérateur était si près de la plaque de verre que sa tête lamasquait presque. Spencer enfin se redressa. Il poussa un profond soupir, tira unmouchoir de sa poche revolver et s'essuya le visage et le cou. « Et voilà, fit-il d'unevoix rauque.- Toujours stationnaire, annonça l'opérateur sonar. Le Grand T est toujoursstationnaire.- Allez, petit ! supplia Giordino. Bouge ton gros cul !- Oh ! Mon Dieu, mon Dieu, murmura Drummer. La succion le plaque toujoursau fond.- Allons, bon sang, fit à son tour Sandecker. Soulève-toi... soulève-toi. »S'il avait été humainement possible pour l'esprit de forcer les quarante-six milletrois cent vingt-huit tonnes d'acier à se libérer de la tombe où elles reposaient depuissoixante-seize longues années pour remonter à la lumière, les hommes groupésautour du sonar scope y seraient sûrement parvenus. Mais il ne devait pas y avoir cejour-là de phénomènes psycho cinétiques. Le Titanic restait obstinément figé au fondde l'océan.« Quelle poisse », dit Farquar.Drummer se prit le visage à deux mains, tourna les talons et sortit entrébuchant.« Woodson sur le Sappho II demande l'autorisation de descendre voir, ditCurly.- Permission accordée », fit Pitt en haussant les épaules.D'un geste lent et infiniment las, l'amiral Sandecker se laissa tomber dans unfauteuil. « Voilà un échec qui coûte cher », dit-il.Le goût amer du désespoir envahit la salle, apporté par la grande vague d'unedéfaite sans rémission.«Et maintenant ? demanda Giordino, en regardant dans le vide.- On fait ce qu'on est venu faire, répondit Pitt d'une voix fatiguée. On poursuitl'opération de sauvetage. Demain nous recommencerons à...- Il a bougé ! »Personne ne réagit aussitôt.« II a bougé », répéta l'opérateur sonar. Sa voix tremblait un peu.« Vous êtes sûr ? murmura Sandecker dans un souffle.- Je parierais ma vie dessus. »Spencer était trop abasourdi pour parler. Il ne pouvait que contempler le sonarscope avec une expression de totale incrédulité. Puis ses lèvres commencèrent àremuer. « Le choc en retour !dit-il. C'est le choc en retour qui a provoqué une réaction à retardement.