Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

ses cloisons et ses ponts sont aussi solides que la nuit où il a coulé. Ce vieux rafiotpeut tenir le coup. Ne vous trompez pas là-dessus.- Vous croyez sincèrement que ça va marcher ? demanda Sandecker.- Je le crois.- Je pourrais vous ordonner de ne pas faire ça. Vous le savez.- Je le sais, répondit Pitt. Je compte sur vous pour me garder dans la partiejusqu'à ce qu'on ait marqué le dernier but. »Sandecker se frotta les yeux, secoua la tête d'un geste lent, comme pours'éclaircir les idées.Puis il finit par dire : « D'accord, Dirk, à vous de jouer. »Pitt acquiesça et tourna les talons.Il restait tout juste cinq heures et dix minutes.Trois mille six cents mètres plus bas, les trois hommes du Deep Fathom, geléset esseulés dans un environnement hostile, regardaient l'eau monter, centimètre parcentimètre, le long des parois de la cabine jusqu'au moment où elle envahit lescircuits électriques, mettant hors d'usage les instruments et plongeant dans l'obscuritél'intérieur de la cabine. Ils commencèrent alors à sentir la morsure de l'eau glacée quitourbillonnait autour de leurs jambes. Plantés là, frissonnant dans la perspective d'unemort certaine, ils nourrissaient encore une faible étincelle de survie.« Dès qu'on sera remonté, murmura Kiel, je prends un jour de congé, et tantpis pour ceux à qui ça ne plaira pas.- Ça te reprend ? dit Chavez dans le noir.- Qu'ils me foutent à la porte s'ils veulent, mais demain je fais la grassematinée. »Chavez chercha à tâtons le bras de Kiel, le trouva, et le secoua sans douceur.« Qu'est-ce que tu déconnes ?- Ne t'énerve pas, dit Merker. Comme le système de régénération d'air nemarche pas$, le taux d'oxyde de carbone commence à lui faire de l'effet. Jecommence à me sentir un peu étourdi moi aussi.- Et en plus, de l'air vicié, marmonna Chavez. Si on ne se noie pas, on va êtrebroyé quand la coque pétera, et si on n'est pas broyé comme une coquille d'ouf, on vasuffoquer. Ah, on ne peut pas dire que l'avenir se présente sous des couleursbrillantes.- Tu as oublié le froid, ajouta Merker d'un ton sardonique. Si on ne grimpe pasau-dessus de cette eau glacée, il ne nous restera pas une chance pour les trois autreshypothèses. »Kiel ne dit rien mais laissa mollement Chavez le pousser jusqu'à la couchettesupérieure. Puis Chavez le suivit et s'assit au bord, ses pieds ballant dans le vide.Merker s'avança dans l'eau qui lui atteignait presque la ceinture jusqu'auhublot avant pour regarder. Il ne voyait que la silhouette du Sappho II, baigné d'unhalo dans l'éclat aveuglant de ses projecteurs. L'autre appareil avait beau n'être qu'àmoins de trois mètres, il ne pouvait rien faire, entourés qu'ils étaient tous les deux parl'impitoyable pression des eaux. Tant qu'il reste là, songea Merker, c'est qu'on n'a pasperdu tout espoir pour nous. C'était quand même une consolation de ne pas êtreseuls. Ce n'était pas grand-chose, mais c'était tout ce qu'ils avaient.À bord du ravitailleur Alhambra, les équipes de reportage des trois principauxréseaux de télévision attendaient dans la fièvre, en s'affairant sur leur matériel pour