Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

- Négatif. » Gunn secoua la tête. « Lors de l'opération de remorquage, le SeaSlug a cassé son bras manipulateur. On l'a ramené sur le pont du Modoc et les typesde la Marine disent qu'il est impossible de réparer le bras à temps. » Gunn frappa dupoing sur la table des cartes. «Notre dernier espoir, c'était le treuil du Bomberger. Si on pouvait y attacher uncâble, on aurait pu libérer le bathyscaphe.- Fin du sauvetage, conclut Pitt. Le Sea Slug est le seul submersible que nousayons à être équipé d'un bras manipulateur de grande puissance, et sans lui, pasmoyen d'utiliser le câble. »Gunn se frotta les yeux d'un geste las. « Après des milliers d'heures de travailpassées à concevoir et à construire tous les systèmes de sécurité imaginables, aprèsavoir calculé des procédures d'urgence pour tous les accidents prévisibles, voilà quel'imprévu s'est produit et nous a assené un coup bas, au-dessous de tous les seuilsde probabilité, le pépin sur un million dont les ordinateurs n'ont pas tenu compte.- Les ordinateurs ne valent que ce que représentent les informations qu'on leurfournit », dit Pitt.Il s'approcha de la radio et prit le micro de la main de Drummer. « DeepFathom, ici Pitt.Terminé.- Ravi d'entendre de nouveau votre voix joyeuse, fit Merker d'un ton aussitranquille que s'il était en train de téléphoner de chez lui dans son lit. Si vousdescendiez faire un quatrième au bridge ?- Je ne bridge pas, répondit Pitt sans se démonter. Combien vous reste-t-il detemps avant que l'eau n'atteigne vos batteries ?- Au niveau où elle monte, sans doute encore quinze à vingt minutes. »Pitt se tourna vers Gunn pour lui dire ce qui allait sans dire :« Quand leurs batteries lâcheront, plus de communication.- Le Sappho II, fit Gunn en hochant la tête, reste à côté pour leur tenircompagnie, c'est à peu près tout ce qu'on peut faire. »Pitt pressa de nouveau le bouton du micro. « Merker, comment marche lesystème de régénération de l'oxygène ?- Quel système de régénération ? Il a pété il y a une demi-heure. Noussurvivons sur nos mauvaises baleines.- Je vais vous faire descendre un carton de pastilles de menthe.- Faudrait pas traîner. Chavez pue vraiment du bec. » Une trace de doutepasse dans la voix de Merker. « Si le pire se produit et qu'on ne vous revoie pas, lesgars, au moins on sera en bonne compagnie en bas. »La brutale allusion de Merker aux morts du Titanic fit pâlir un peu tous leshommes qui se trouvaient dans la salle des opérations; tous les hommes, sauf Pitt. Ilactionna de nouveau le bouton d'émission. « Veillez en tout cas à laisser un bateaupropre. On peut vouloir s'en resservir. Terminé. »C'était intéressant de voir les réactions à la remarque apparemment dure dePitt. Giordino, Gunn, Spencer et les autres se contentèrent de le regarder. Seul,Drummer eut une expression de colère.Pitt posa la main sur l'épaule de Curly, l'opérateur radio. « Branchez-moi surl'amiral à bord du Bomberger, mais utilisez une fréquence différente. »Curly leva les yeux. « Vous ne voulez pas que les gars du Deep Fathom vousentendent ?