Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

- Les Américains sont connus pour leur bon appétit. J'aurais été déçue si vousaviez détruit ce mythe.- Alors, je vais faire de mon mieux pour maintenir la tradition yankee, Miss...- Pardonnez-moi, je vous prie. Je suis Sandra Ross, l'arrière-petite-fille ducommodore.- Je présume que c'est vous qui vous occupez de lui.- Quand je le peux. Je suis aussi hôtesse aux Bristol Airlines. Une dame duvillage le soigne quand j'ai un vol. » Elle lui désigna un couloir. « Pendant que je vousprépare un petit morceau, vous feriez mieux de parler à grand-père. Il est très, trèsvieux, et il meurt d'envie...il a hâte de tout savoir de vos efforts pour renflouer le Titanic. »Elle frappa avec douceur sur une porte et l'entrebâilla. « Commodore, M. Pittaimerait te voir.- Eh bien, qu'il entre, fit une voix râpeuse, avant que je sombre sur le récif. »Elle s'écarta et Pitt entra dans la chambre.Le commodore Sir John L. Bigalow, Chevalier de l'Empire britannique, Retraitéde la Marine de Sa Majesté, était assis bien droit dans un lit fait comme une couchetteet scrutait Pitt de ses yeux d'un bleu profond, des yeux qui avaient comme des refletsd'un autre âge. Les quelques mèches de cheveux qu'il avait encore étaient d'un blancde neige, tout comme sa barbe, et son visage avait le teint boucané des marins. Ilportait un vieux chandail à col roulé par-dessus ce qui semblait être une chemise denuit à la Dickens. Il tendit à son visiteur une main desséchée, mais solide comme unroc.Pitt la prit et s'émerveilla de sa ferme poignée de main. « Je suis très honoré,Commodore. J'ai souvent lu le récit de la façon héroïque dont vous vous êteséchappé du Titanic.- Foutaises, grommela-t-il. J'ai été torpillé et foutu à la baille au cours des deuxguerres et on ne parle jamais que de la nuit du Titanic. » II désigna un fauteuil. « Nerestez pas planté là comme un moussaillon avant son premier voyage. Asseyez-vous.Asseyez-vous. »Pitt obéit.« Alors, parlez-moi du navire. De quoi a-t-il l'air après toutes ces années ?J'étais un gamin quand j'ai servi sur le Titanic, mais je me souviens encore de chaquepont. »Pitt plongea la main dans la poche de poitrine de son manteau et tendit àBigalow une enveloppe bourrée de photographies. « Peut-être ces clichés vousdonneront-ils une idée de son état actuel. Ils ont été pris par un de nos submersibles ily a quelques semaines. »Le commodore Bigalow chaussa une paire de lunettes et se mit à examiner lesphotos.Plusieurs minutes s'écoulèrent sur une horloge marine posée auprès du litpendant que le vieil homme se perdait dans les souvenirs d'une autre époque. Puis illeva un regard plein de nostalgie. « C'était vraiment un navire à part, vous savez. Moi,je le sais. Je les ai tous connus: l'Olympic, l'Aquitania... le Queen Mary. Bien sûr, ilsétaient perfectionnés et modernes pour leur temps, mais aucun n'arrivait à la chevilledu soin et du talent qu'on a mis à faire l'ameublement du Titanic : ses superbespanneaux lambrissés et ses merveilleuses cabines.Ah, il est encore impressionnant, vous savez.- Il devient de plus en plus envoûtant avec les années, reconnut Pitt.