Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

- Mais et l'opération de renflouage ? Insista Pitt. D'après les indications desordinateurs, la coque du Titanic pourrait s'arracher du fond d'un moment à l'autre aucours des soixante-douze heures à venir.- Détendez-vous, Dirk. Vous devriez vous retrouver sur le pont du Capricornedemain soir. Ça vous laissera largement le temps avant le clou du spectacle. Enattendant, Rudi Gunn peut très bien régler tous les problèmes susceptibles de seposer durant votre absence.- Vous ne me laissez pas beaucoup de choix, dit Pitt.- Je sais ce que vous pensez, fit Sandecker avec un sourire bienveillant. Quevous êtes indispensable. Eh bien, j'ai des nouvelles pour vous. C'est la meilleureéquipe de renflouement du monde qui se trouve là-bas. Je suis persuadé que d'unefaçon ou d'une autre ils tiendront le coup sans vous pendant trente-six heures. »Pitt sourit à son tour, mais d'un sourire sans gaieté. « Quand est-ce que jepars ?- Il y a un jet qui vous attend au hangar de l'ANRO à Dulles. Il vous conduira àExeter. De là vous pourrez prendre un train pour Teignmouth.- Ensuite, faudra-t-il que je vienne vous faire mon rapport à Washington ?- Non, vous pourrez me le faire à bord du Capricorne.- Du Capricorne ? fit Pitt surpris.- Bien sûr. Vous ne croyez tout de même pas que, sous prétexte que vousprenez du bon temps dans la campagne anglaise, je m'en vais manquer larenaissance du Titanic, au cas où il déciderait de remonter en avance sur l'horaireprévu ? »Sandecker eut un sourire satanique. Il pouvait se le permettre, car sinon ilaurait éclaté de rire devant l'expression dépitée et consternée de Pitt.Pitt prit un taxi à la gare et suivit une route de campagne qui longeait l'estuairede la rivière jusqu'à une petite maison qui dominait la mer. Il régla la course, franchitune barrière couverte de vigne vierge et remonta une allée bordée de rosiers.Lorsqu'il frappa, ce fut une jeune fille aux yeux violets fascinants, aux cheveux rouxpeignés avec soin qui lui répondit d'une voix douce, avec un soupçon d'accentécossais.« Bonjour, monsieur.- Bonjour, fit-il avec un petit salut. Je m'appelle Dirk Pitt, et...- Oh, oui, le câble de l'amiral Sandecker annonçait votre arrivée. Voulez-vousvenir ? Le commodore vous attend. »Elle portait un corsage blanc bien repassé, avec un chandail de laine vert etune jupe assortie.Il la suivit dans la salle de séjour, une pièce vaste et confortable; un bon feubrûlait dans la cheminée, et si Pitt n'avait pas su que le propriétaire était un marinretraité, il n'aurait pas eu de mal à le deviner d'après le décor. Des maquettes debateaux occupaient toutes les étagères, et des estampes encadrées de célèbresvaisseaux à voiles ornaient les quatre murs. Un grand télescope en cuivre était montédevant la fenêtre face à la Manche, et une barre de navire, au bois devenu luisantaprès des heures de minutieux encaustiquages, se dressait dans un coin de la pièce,comme si elle attendait un geste d'un timonier depuis longtemps oublié.« On dirait que vous avez passé une bien mauvaise nuit, dit la jeune fille.Voudriez-vous un petit déjeuner ?- La courtoisie me pousse à refuser, mais mon estomac gronde trop fort pourque je n'accepte pas.