Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

C'était un jeu qu'il pratiquait souvent. C'était bien rare quand les titres de livresne révélaient pas la personnalité et les goûts de leur possesseur.Il y avait l'assortiment habituel de la célibataire : plusieurs recueils de poésies,le Livre de cuisine du « New York Times », et le dosage habituel de romanshistoriques et d'ouvrages à succès. Mais c'était l'arrangement qui intéressa Donner.Entre Physique des Écoulements de Lave intercontinentaux et Géographie desCanyons sous-marins, il découvrit Explication des Phantasmes sexuels de la Femmeet l'Histoire d'O. Il tendait la main vers ce dernier ouvrage lorsqu'il entendit des pas quidescendaient l'escalier. Au moment où il se retournait, Dana entrait dans la pièce.Elle s'approcha et le prit dans ses bras. « Mel, c'est merveilleux de te voir.- Tu as l'air en pleine forme », dit-il. Les mois de tension et d'angoissesemblaient effacés.Elle paraissait plus à l'aise et avait un sourire, détendue.« Comment va notre sémillant célibataire ? demanda-t-elle. Quel rôle est-ceque tu utilises en ce moment pour détourner du droit chemin de pauvres fillesinnocentes ? Le chirurgien du cerveau ou l'astronaute ? »II tapota son embonpoint. « J'ai renoncé au coup de l'astronaute en attendantde perdre quelques kilos. À vrai dire, en raison de la publicité que vous autres vousfaites avec le Titanic, ça ne peut pas faire de mal de raconter aux petites mignonnesqui traînent dans les bars de Washington que je suis plongeur sous-marin.- Pourquoi ne leur dis-tu pas simplement la vérité ? Après tout, tu n'as pas àavoir honte d'être un des premiers physiciens des États-Unis.- Je sais, mais jouer mon vrai rôle, ça perd de son sel. D'ailleurs, les femmesadorent qu'on leur raconte des histoires. »Elle désigna sa tasse. « Tu veux encore du café ?- Non, merci. »II sourit, puis son expression se fit sérieuse. « Tu sais pourquoi je suis ici.- J'ai deviné.- Je me fais du souci pour Gène.- Moi aussi.- Tu pourrais rentrer... »Dana soutint le regard de Mel. « Tu ne comprends pas. Quand nous sommesensemble, c'est encore pire.- Sans toi, il est perdu. »Elle secoua la tête. « Sa maîtresse, c'est son travail. Je ne servais que de cibleà ses frustrations. Comme la plupart des épouses, je ne suis pas faite pour supporterl'anxiété qui va de pair avec l'insensibilité d'un mari lorsqu'il est accablé de travail etsurmené. Tu ne comprends pas, Mel ? Il a fallu que je quitte Gène avant que nous nenous détruisions l'un l'autre. »Dana se retourna en se prenant le visage à deux mains, puis elle se reprit trèsvite. « Si seulement il pouvait donner sa démission et revenir à l'enseignement, leschoses seraient différentes.- Je ne devrais pas te dire ça, fit Donner, mais, si tout se passe suivant lesplans prévus, le projet sera terminé d'ici un mois. Gène n'aura alors rien pour le retenirà Washington. Il sera libre de rentrer à l'université.- Mais et vos contrats avec le gouvernement ?- Terminés. Nous sommes venus pour un projet précis, et une fois ce projetterminé, on n'a plus besoin de nous. Alors nous saluons tous bien poliment et nousregagnons notre université d'origine.- Il ne voudra peut-être plus de moi.