Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

- Pas à moins d'avoir un cou en caoutchouc, capable de pivoter de centquatre-vingts degrés vers l'arrière.- Ça n'est pas tout. Comment vous y prenez-vous pour tuer un homme de plusde quatre-vingt-dix kilos en lui cognant la tête contre un coin métallique qui n'est qu'àquinze centimètres au-dessus du plancher ? Vous le faites basculer par les piedscomme un marteau de forgeron ? »Woodson eut un geste d'impuissance. « Bon, peut-être que je me suis laisséemporter par mon imagination et que je me suis mis à voir des maniaques criminels làoù il n'en existe pas. Dieu sait, au bout d'un moment, cette épave finit par vousimpressionner. C'est étrange. Il y a des moments où j'aurais pu jurer que j'avais mêmevu des gens marcher sur les ponts, accoudés au bastingage et en train de nousregarder. » II bâilla et, de toute évidence, il luttait pour garder les yeux ouverts.Pitt se dirigea vers la porte, puis se retourna. « Vous feriez mieux de dormir unpeu. On reparlera de tout cela plus tard. »Woodson ne se le fit pas dire deux fois. Pitt n'était pas à mi-chemin del'infirmerie qu'il dormait du sommeil du juste.Le docteur Cornélius Bailey était un homme éléphantesque, aux épauleslarges, et il avait un visage carré et énergique. Ses cheveux roux descendaientjusqu'à son col et la barbe qui couvrait sa large mâchoire était élégamment taillée à laVan Dyck. Il était très populaire parmi les équipages de renflouement et, quand il sesentait d'humeur à le prouver, il était capable de boire plus que cinq d'entre euxréunis. Ses mains semblables à des jambons retournaient le corps d'Henry Munk surla table d'examen sans plus d'effort que s'il s'agissait d'une poupée, et c'était d'ailleurspresque le cas, compte tenu du stade avancé de rigidité cadavérique.« Pauvre Henry, dit-il. Dieu merci, il n'avait pas de famille. Un homme enparfaite santé. Tout ce que j'ai pu faire pour lui lors de sa dernière visite médicale, c'aété de lui ôter un peu de cérumen des oreilles.- Que pouvez-vous me dire sur la cause du décès ? demanda Pitt.- C'est évident, fit Bailey. Premièrement, la mort est due à une lésion massivedu lobe temporal...- Comment ça : premièrement ?- Mais oui, mon cher Pitt. Cet homme a en fait été tué deux fois. Regardez ça.» II écarta par-derrière la chemise de Munk révélant la nuque. Il y avait à la base ducrâne une grande meurtrissure violacée. « Le cordon médullaire, juste au-dessous dela medulla oblongata, a été écrasé. Selon toute probabilité par un instrumentcontondant.- Alors, Woodson avait raison ; Munk a bien été tué.- Tué, dites-vous ? Oh, mais bien sûr, ça ne fait aucun doute, fit Bailey d'un toncalme, comme si un homicide était un incident quotidien à bord.- Il semble alors que le meurtrier a frappé Munk par-derrière, puis il a heurté latête contre le capot de l'alternateur pour faire croire à un accident.- C'est une hypothèse qui se tient. » Pitt posa une main sur l'épaule de Bailey.« Je vous serais reconnaissant, Toubib, si vous ne parliez pas pour l'instant de votredécouverte.- Muet comme la tombe; mes lèvres sont scellées et tout le tremblement. N'ypensez plus.Mon rapport et mon témoignage seront à votre disposition quand vous enaurez besoin. »Pitt sourit au docteur et quitta l'infirmerie. Il se dirigea vers l'arrière où leSappho H était ancré, dégoulinant d'eau salée sur la rampe arrière, puis il souleva le