Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

« Omar, écoutez-moi, lança Pitt dans le microphone. Nous ne comprenons pasvos émissions.La télé de contrôle est maintenant en état de marche. Je répète, la télé decontrôle est en état de marche. Écrivez votre message et tenez-le devant la caméra.Terminé. »Ils virent une des silhouettes se détacher du groupe et rester quelques instantspenchée sur une table à écrire, puis revenir vers la caméra de télévision. C'étaitWoodson. Il brandit un bout de papier sur lequel on pouvait lire en gros caractères : «Henry Munk mort. Demande permission faire surface. »« Bon sang ! fit Giordino abasourdi. Henry Munk mort ? Ça n'est pas possible.- Omar Woodson n'est pas du genre plaisantin », dit Pitt d'un ton grave. Il seremit à émettre. «Négatif, Omar. Vous ne pouvez pas faire surface. Il souffle ici une tempête detrente-cinq nouds. La mer est très agitée et très forte. Je répète, vous ne pouvez pasfaire surface. »Woodson de la tête fit signe qu'il comprenait. Puis il écrivit autre chose, tout enjetant de temps en temps un coup d'œil furtif par-dessus son épaule. Le mot disait : «Je soupçonne que Munk a été assassiné ! »Même le visage d'ordinaire impénétrable de Farquar avait pâli.« Vous allez être obligé de les laisser faire surface, murmura-t-il.- Je ferai ce que j'ai à faire. » Pitt secoua la tête. « Ce ne sont pas messentiments que je dois écouter. Il y a cinq hommes encore vivants et qui respirent àl'intérieur du Sappho II. Je ne vais pas prendre le risque de les faire remonter pour lesperdre tous sous une vague de douze mètres. Non, Messieurs, nous devons attendrele lever du jour pour voir ce qu'il y a à voir à l'intérieur du Sappho II »Dès que le vent fut tombé à vingt nouds, Pitt ramena le Capricorne au-dessusde la bouée-relais. Une fois de plus on relia la canalisation allant du compresseur dunavire jusqu'au Titanic, puis on attendit que le Sappho H réapparût des profondeurs.Le ciel à l'est commençait à s'éclairer tandis qu'on procédait aux derniers préparatifspour accueillir le bathyscaphe. Des plongeurs étaient prêts à prendre position autourdu Sappho II pour fixer des câbles qui l'empêcheraient de chavirer dans la mer encoregrosse ; les treuils étaient prêts à le hisser hors de l'eau et à le faire glisser vers latrappe qui s'ouvrait à l'arrière du Capricorne.Dans la cambuse, le cuistot commençait à préparer son café et un solide petitdéjeuner pour accueillir l'équipage du bathyscaphe lorsqu'il arriverait. Quand tout futprêt, savants et techniciens attendirent sur le pont, sans un mot, frissonnant dans lefroid du petit matin et s'interrogeant sur la mort d'Henry Munk.Il était 6 h 10 quand le bathyscaphe apparut entre les creux des vagues, à unecentaine de mètres à bâbord sur l'arrière du Capricorne, On fixa aussitôt un câble et,vingt minutes plus tard, le Sappho II était hissé sur la rampe arrière de son ravitailleur.Dès que le bathyscaphe fut bien bloqué en place, on ouvrit l'écoutille et Woodson seglissa dehors, suivi par les quatre membres survivants de son équipage.Woodson monta sur le pont supérieur où Pitt l'attendait. Il avait les yeux rougispar l'insomnie, son visage hérissé de barbe avait une teinte grisâtre, mais il parvint àesquisser un pâle sourire lorsque Pitt lui fourra dans la main une grande tasse de caféfumant. « Je ne sais pas ce qui me fait le plus plaisir à revoir, vous ou le café, dit-il.- Votre message parlait de meurtre », dit Pitt, sans se perdre en formulesd'accueil.