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- Le spiritisme, dit Giordino depuis sa tab<strong>le</strong> des cartes, ça n'est pas ça quim'intéresse : moi, ce serait plutôt <strong>le</strong>s spiritueux...- La caméra à l'intérieur de la cabine du Sappho II est en panne d'image. »C'était l'homme aux cheveux roux assis devant <strong>le</strong>s écrans de contrô<strong>le</strong> qui avaitannoncé cela.Pitt fut aussitôt derrière lui, regardant l'écran tout noir. « Ça vient d'ici ?- Non, monsieur. Tous <strong>le</strong>s circuits ici et sur <strong>le</strong> tab<strong>le</strong>au de relais de la bouéesont en état de marche. Le problème doit venir du Sappho IL On aurait dit quequelqu'un avait jeté un tissu sur l'objectif de la caméra. »Pitt se tourna vers l'opérateur radio. « Curly, contactez <strong>le</strong> Sappho II etdemandez-<strong>le</strong>ur de vérifier <strong>le</strong> fonctionnement de <strong>le</strong>ur caméra télé dans la cabine. »Giordino prit une feuil<strong>le</strong> et consulta la liste des équipages. « En ce moment,c'est Omar Woodson qui commande <strong>le</strong> Sappho II. »Curly appuya sur <strong>le</strong> bouton émission. « Sappho II, allô Sappho II, iciCapricorne. Répondez. »Il se pencha en avant, serrant son casque contre ses oreil<strong>le</strong>s. « Le contact estfaib<strong>le</strong>, monsieur, p<strong>le</strong>in de parasites. La transmission est très hachée. J'ai du mal àcomprendre.- Branchez <strong>le</strong> haut-par<strong>le</strong>ur », ordonna Pitt.Une voix retentit dans la sal<strong>le</strong> des opérations, un peu étouffée par desparasites.« II y a quelque chose qui brouil<strong>le</strong> l'émission, dit Curly. Le relais fixé sur labouée de la canalisation d'air devrait la renforcer.- Mettez <strong>le</strong> volume à p<strong>le</strong>in. Peut-être que nous arriverons quand même àcomprendre quelque chose de la réponse de Woodson.- Sappho II, pouvez-vous répéter ? Je ne vous reçois pas. Terminé. »Dès que Curly eut branché <strong>le</strong> haut-par<strong>le</strong>ur, <strong>le</strong> crépitement assourdissant desparasites fit sursauter tout <strong>le</strong> monde.« ... corne. Nous... vons... ix... su... dix... miné. »Pitt s'empara du microphone. « Omar, ici Pitt. Votre caméra télé de cabine esten panne.Pouvez-vous réparer ? Nous attendons votre réponse. Terminé. »Tous <strong>le</strong>s regards dans la sal<strong>le</strong> des opérations étaient fixés sur <strong>le</strong> haut-par<strong>le</strong>ur,comme si celui-ci était vivant. Cinq interminab<strong>le</strong>s minutes s'écoulèrent tandis qu'ilsattendaient patiemment <strong>le</strong> rapport de Woodson. Puis la voix hachée de Woodsonretentit de nouveau dans <strong>le</strong> haut-par<strong>le</strong>ur.« Hen... Munk... ande per... ion... sur... »Giordino avait l'air perp<strong>le</strong>xe. « Quelque chose à propos de Henry Munk. Lereste est trop brouillé.- La télé de contrô<strong>le</strong> marche de nouveau. » Tous <strong>le</strong>s yeux n'étaient pasbraqués sur <strong>le</strong> haut-par<strong>le</strong>ur : <strong>le</strong> jeune technicien installé devant ses écrans de contrô<strong>le</strong>n'avait jamais détourné son regard de l'écran du Sappho II. « L'équipage a l'air d'êtregroupé autour de quelqu'un allongé sur <strong>le</strong> pont. »Comme des spectateurs à un match de tennis, toutes <strong>le</strong>s têtes se tournèrent àl'unisson vers l'écran de contrô<strong>le</strong>. Des silhouettes allaient et venaient devant lacaméra, tandis qu'au fond on distinguait trois hommes penchés sur un corps allongédans une position grotesque sur <strong>le</strong> fond de l'étroite cabine du bathyscaphe.
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