Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

« Lorsqu'on aura calculé que le navire a assez d'air pour soulever sa massevers la surface, on débranchera de la coque la canalisation d'arrivée d'air qu'onutilisera pour injecter un produit chimique d'électrolyse, fabriqué par la Société Myers-Lentz, dans le sédiment entourant la quille du Titanic. La réaction qui s'ensuivrabrisera les molécules du sédiment et provoquera un coussin de bulles quisupprimeront la friction statique et permettront à l'énorme carcasse de se libérer de lasuccion. »Un autre homme leva la main.« Si l'opération réussit et que le Titanic commence à flotter vers la surface, n'ya-t-il pas de gros risques qu'il chavire ? Trois milles et quelques mètres, c'est un longtrajet pour qu'un objet sans équilibre de quarante-cinq mille tonnes reste droit.- Vous avez raison. Il y a toujours le risque de voir le navire chavirer, maisnous comptons laisser assez d'eau dans les cales inférieures pour jouer le rôle deballast et supprimer ce problème. »Une jeune femme aux airs masculins se leva, le bras tendu.« Docteur Seagram ! Je suis Connie Sanchez, du Female Eminence Weekly,et mes lectrices aimeraient savoir quel mécanisme de défense vous avez pour votrepart mis au point pour supporter à votre avantage la concurrence quotidienne dansune profession dominée par des mâles chauvinistes et égoïstes. »Les journalistes accueillirent la question dans un silence gêné.Allons, se dit Dana, ça devait venir tôt ou tard. Elle revint vers le pupitre et s'yaccouda en une attitude négligente et pleine de séduction.« Ma réponse, Mrs Sanchez, ne regarde que moi.- Alors, vous vous dégonflez, dit Connie Sanchez avec un sourire supérieur.- Tout d'abord, fit Dana sans relever l'accusation, je trouve qu'un mécanismede défense n'est guère nécessaire. Mes collègues masculins respectent assez monintelligence pour accepter mes opinions. Je n'ai pas besoin de jeter mon soutiengorgeaux orties ni d'écarter les jambes pour avoir leur attention. Ensuite, je préfèrerester sur mon terrain et être en concurrence avec des membres de mon propre sexe,attitude qui n'a rien d'étrange lorsqu'on considère le fait que sur cinq cent quarantechercheurs appartenant à l'ANRO, cent quatorze sont des femmes. Et troisièmement,Mrs Sanchez, les seules têtes de bois que j'ai eu le malheur de rencontrer dans mavie n'étaient pas des hommes mais appartenaient plutôt à l'espèce femelle. »Pendant quelques instants, un silence stupéfait régna sur la salle. Puis, toutd'un coup, rompant le silence embarrassé, une voix retentit dans l'auditoire. « Bienenvoyé, Docteur, lança la petite dame aux cheveux blancs du Chicago Daily. Voilà quilui rabat le caquet. »Des applaudissements déferlèrent dans la salle. Les correspondants deWashington, tout endurcis qu'ils fussent, lui exprimèrent leur respect en applaudissantdebout.Connie Sanchez, elle, resta assise, pétrifiée par la rage. Dana vit les lèvres deConnie esquisser le mot « garce » et elle y répondit par le petit sourire narquois dontseules les femmes ont le secret. Ah, songea Dana, que c'est doux l'adulation.Depuis le début de la matinée, le vent soufflait avec constance du nord-est.Vers la fin de l'après-midi, c'était devenu une bourrasque soufflant à trente-cinqnouds, qui à son tour soulevait des vagues monumentales sur lesquelles les navires