Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

- Pas quand on songe aux gains possibles. Voyez-vous, le Titanic est unvéritable entrepôt bourré de trésors. Les estimations dépassent le chiffre de troiscents millions de dollars. Il reste à bord un grand nombre de bijoux et d'objets devaleur appartenant aux passagers : dans une seule cabine, il y en a pour deux centcinquante mille dollars. Et puis, il y a l'équipement du navire, ainsi que le mobilier et ladécoration, dont une partie a peut-être survécu. Un collectionneur serait prêt à payerde cinq cents à mille dollars pour une pièce de porcelaine ou pour un verre de cristalprovenant de la salle à manger des premières classes. Non, mesdames et messieurs,c'est un cas où un projet fédéral ne risque pas, si vous voulez bien me pardonnerl'expression, de claquer inutilement l'argent du contribuable. Quand nous ferons noscomptes, nous présenterons un bénéfice en dollars et un bénéfice en témoignageshistoriques sur une époque disparue, sans parler de la prodigieuse richesse derenseignements recueillis pour la science et la technologie marines.- Docteur Seagram ? » Cette fois, c'était un homme de haute taille, au visageémacié, tout au fond de l'auditorium. « Nous n'avons pas eu le temps de lire lecommuniqué que vous nous avez fait distribuer il y a quelques instants, alors pourriezvousnous donner quelques explications sur le mécanisme des opérations desauvetage ?- Je suis heureuse que vous me posiez cette question. » Dana éclata de rire. «Sérieusement, je suis navrée de ce vieux cliché, mais votre intervention, monsieur,me donne l'occasion d'une brève séance de projection qui devrait vous expliquernombre de mystères concernant ce projet. » Elle se tourna vers les coulisses. «Lumières, je vous prie. »L'éclairage diminua et la première diapositive apparut sur un grand écrandisposé au-dessus et derrière le pupitre.« Nous commençons par un montage effectué à partir de plus de quatre-vingtsphotographies pour montrer le Titanic reposant sur le lit de l'océan. Par chance, il està l'horizontale, avec une légère gîte à bâbord qui place de façon fort commode labrèche de cent mètres ouverte le long de ses flancs par l'iceberg dans une positionaccessible pour qu'on puisse la boucher.- Comment est-il possible de boucher une ouverture de cette dimension à uneprofondeur aussi énorme ? »La diapositive suivante apparut, montrant un homme tenant ce qui semblaitêtre une grosse boule de plastique liquide.« Pour répondre à cette question, fit Dana, voici le docteur Amos Stannfordmontrant une substance qu'il a mise au point et appelée "Aquacier". Comme son noml'indique, l'Aquacier, s'il est malléable à l'air, acquiert la rigidité de l'acier quatre-vingtdixsecondes après être entré en contact avec l'eau, et il peut s'attacher à un objetmétallique comme s'il était soudé. »Cette dernière déclaration provoqua dans la salle une longue rumeur.« Des réservoirs en aluminium en forme de boule, de trois mètres de diamètreet contenant de l'Aquacier, ont été disposés à des emplacements stratégiques autourde l'épave, poursuivit Dana. Ils sont conçus de façon qu'un submersible puisses'ancrer aux réservoirs suivant une procédure qui rappelle l'arrimage d'une fusée à unlaboratoire de l'espace et qu'il puisse ensuite gagner l'endroit du chantier oùl'équipage puisse expulser l'Aquacier à l'aide d'une lance spécialement conçue.- Comment pompe-t-on l'Aquacier du réservoir ?