Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

Seagram ne répondit pas. Il resta silencieux une minute. Puis il dit : « Nousnous ferons donc du souci pour le Titanic quand le moment sera venu. Mais nousavons encore à examiner le problème de la presse. Comment opérons-nous ?- C'est très simple, fit Sandecker d'un ton détaché. Nous faisons ce que faitn'importe quel politicien quand des journalistes avides de scandales exposent sondouteux passé.- C'est-à-dire ? demanda Seagram avec prudence.- Nous donnons une conférence de presse.- C'est de la folie. Si le Congrès et le public apprennent jamais que nous avonsenglouti dans cette opération trois quarts d'un milliard de dollars, ça va être une vraietempête.- Alors, nous jouons au poker menteur et, pour la publication, nous couponsles frais de renflouement en deux. Mais qui ira le savoir ? Il n'y a aucun moyen dedécouvrir le vrai chiffre.- Quand même, fit Seagram, je n'aime pas ça. Ces reporters de Washingtonsont des maîtres chirurgiens lorsqu'il s'agit de disséquer un orateur à une conférencede presse. Ils vous découpent comme une dinde de réveillon.- Je ne pensais pas à moi, murmura Sandecker.- Alors qui ? Sûrement pas moi. Moi, je suis le petit homme que personne neconnaît, vous vous rappelez ?- Je songeais à quelqu'un d'autre. Quelqu'un qui n'est pas au courant de nostours de passe-passe en coulisse. Quelqu'un qui fait autorité en matière d'épaves etque la presse traiterait avec le maximum de courtoisie et de respect.- Et où allez-vous trouver ce parangon de vertu ?- Je suis très heureux que vous ayez employé le mot vertu, fit Sandecker d'unton narquois.Voyez-vous, c'est à votre femme que je pensais. »Dana Seagram, plantée d'un air assuré derrière son pupitre de conférencière,répondait avec habileté aux questions que lui posaient les quelque quatre-vingtsjournalistes assis dans le grand auditorium de l'ANRO. Elle souriait sans cesse, avecl'air ravi d'une femme qui s'amuse bien et qui sait qu'on l'approuvera. Elle portait unejupe portefeuille couleur terre brûlée et un chandail au décolleté en V profond, quevenait fort bien rehausser un petit collier en acajou.Elle était grande, séduisante et élégante; une image qui lui donnait aussitôtl'avantage sur ses inquisiteurs.Une femme à cheveux blancs, sur le côté gauche de la salle, se leva, la maintendue. « Docteur Seagram ? »Dana eut un gracieux hochement de tête.« Docteur Seagram, les lecteurs de mon journal, le Chicago Daily, aimeraientsavoir pourquoi le Gouvernement dépense des millions de dollars pour sauver unvieux navire rouillé. L'argent ne serait-il pas mieux dépensé, par exemple, pourl'assistance sociale ou pour des travaux d'urbanisation bien nécessaires ?- Je serai très heureuse de vous éclairer sur ce point, fit Dana. Tout d'abord,renflouer le Titanic n'est pas un gaspillage d'argent. Il a été prévu un budget de deuxcent quatre-vingt-dix millions de dollars, et pour l'instant, nous sommes très endessous de ce chiffre; et, permettez-moi d'ajouter, en avance sur notre programme.- Vous ne considérez pas cela comme beaucoup d'argent ?