Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

tentacules reliés entre eux comme le pied palmé d'un canard, et il contemplait le SeaSlug par deux gros yeux globulaires qui occupaient près d'un tiers de tout son corps.« C'est un calmar vampire, leur annonça Gunn.- Demande-lui s'il a des parents en Transylvanie ? ricana Giordino.- Tu sais, fit Pitt, cette chose là-bas me rappelle un peu ta petite amie.- Tu veux dire celle qui n'a pas de nichons ? Renchérit Gunn.- Tu la connais ?- Bavez toujours, racaille envieuse, grommela Giordino. Elle est folle de moi etson père m'entretient en alcools de qualité.- Qualité extra, ricana Pitt. Du Bourbon Vieille Chiotte, du Gin Attila, de laVodka Merdanska. Tu connais ces étiquettes-là ? »Durant les quelques heures suivantes, plaisanteries et sarcasmess'échangèrent entre les parois du Sea Slug. En fait, c'était une attitude, un mécanismede défense pour remédier à l'ennui corrosif de la monotonie. Contrairement à ce qu'onlit dans les romans, la chasse aux épaves en profondeur peut être une tâcheépuisante et fastidieuse. Ajoutez à cela l'inconfort d'un bathyscaphe encombréd'instruments, le degré d'humidité élevé et la température frisquette qui règne àl'intérieur, et vous avez tout ce qu'il faut pour que l'erreur humaine provoque unaccident qui pourrait se révéler tout à la fois coûteux et fatal.Les mains de Pitt restaient impassibles sur les commandes, pilotant le SeaSlug à moins d'un mètre cinquante au-dessus du fond. Giordino concentrait toute sonattention sur le système d'oxygénation, alors que Gunn gardait les yeux fixés sur lesonar et le magnétomètre. Les longues heures de préparation étaient terminées.C'était maintenant une affaire de patience et d'obstination, mêlée à cette formeparticulière d'éternel optimisme et d'amour de l'inconnu que partagent tous leschercheurs de trésor.« On dirait un tas de pierres droit devant », dit Pitt.Giordino regarda par les hublots. « Ils sont plantés là dans la vase, je medemande d'où ils sont venus.- Peut-être du ballast jeté par-dessus bord d'un vieux voilier.- Ça doit plutôt venir d'un iceberg, dit Gunn. Il y a pas mal de pierres, de boueet de débris qui sont emportés sur la mer et puis qui tombent au fond quand lesicebergs fondent... » Gunn s'interrompit au milieu de sa conférence. « Attendez... j'aiune violente réaction sur le sonar.Et voilà que le magnétomètre repère quelque chose aussi.- Où ça ? demanda Pitt.- Cap 137.- Cap au 137 », répéta Pitt. Il fit décrire au Sea Slug un gracieux virage,comme si c'était un avion, et prit la route indiquée. Giordino regardait pardessusl'épaule de Gunn les cercles de lumière verte sur le sonar scope. Un petit point àl'éclat vibrant indiquait la présence d'un objet solide à trois cents mètres au-delà deleur champ de vision.« Ne vous excitez pas, dit Gunn avec calme. Ça m'a l'air trop petit pour unnavire.- Qu'est-ce que tu penses que c'est ?- Difficile à dire. Ça n'a pas plus de six ou sept mètres de long, environ cinqmètres de haut.Ça peut être n'importe quoi...- Ça pourrait être une des chaudières du Titanic, intervint Pitt. Le fond del'océan devrait en être parsemé.