Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

« À ton avis, quelles sont nos chances de trouver l'épave à la premièretentative ? demanda-t-il.- Si les calculs de l'ordinateur que nous a envoyés l'amiral Sandecker sontjustes, le Titanic devrait se trouver quelque part dans un arc de 110°, à treize centsmètres au sud-est de l'endroit où tu as repéré le cornet.- Oh, formidable, marmonna Giordino, sarcastique. Au lieu de chercher un boutd'ongle dans les dunes de Coney Island, il ne s'agit que de retrouver un charançonalbinos au milieu d'un champ de blé.- Le voilà qui recommence avec son pessimisme indécrottable, dit Gunn.- Peut-être que si nous ne faisons pas attention à lui, fit Pitt riant, il va s'enaller. »Giordino fit une grimace et désigna le vide insondable derrière les hublots.« Oh, bien sûr, vous n'avez qu'à me déposer au prochain coin de rue.- On va retrouver l'épave », dit Pitt avec résolution. Il désigna la penduleéclairée du tableau de bord. « Voyons, il est maintenant 6 h 40. Je prédis que nousserons au-dessus du pont du Titanic avant le déjeuner, disons à 11 h 40. »Giordino lui lança un regard en coulisse. « Le grand prophète a parlé.- Un peu d'optimisme ne fait jamais de mal », fit Gunn. Il régla l'objectif de lacaméra et déclencha le projecteur stroboscopique. Il brilla un instant d'un éclairaveuglant, reflétant dans son faisceau des millions de créatures planctoniques ensuspension dans l'eau.Trois mille mètres et quarante minutes plus tard, Pitt signala au Modoc leurprofondeur et la température de l'eau : deux degrés. Les trois hommes regardèrent,fascinés, un petit poisson affreux et boursouflé qui passait lentement devant leshublots; le petit bulbe lumineux qui faisait saillie sur sa tête brillait comme un phareesseulé.À trois mille sept cents mètres, le fond de l'océan apparut, s'approchant à larencontre du Sea Slug comme si celui-ci était immobile. Pitt mit en marche lesmoteurs et régla l'angle d'altitude, arrêtant en douceur la descente du Sea Slug et lemettant sur une route parallèle au lit d'argile rouge qui tapissait le fond de la mer.Peu à peu, le silence inquiétant fut rompu par le bourdonnement rythméprovenant des moteurs électriques du Sea Slug. Tout d'abord Pitt eut quelquesdifficultés à discerner les accidents de terrain du fond : rien n'indiquait un paysage àtrois dimensions. Ses yeux ne voyaient qu'une plaine qui s'étendait au-delà de laportée des projecteurs.Pas trace visible de vie. Et pourtant, les preuves ne manquaient pas : lestraces des habitants des profondeurs sinuaient et zigzaguaient dans toutes lesdirections sur la couche de sédiments. On aurait pu croire qu'elles étaient récentes,mais la mer peut vous induire en erreur. Les empreintes des araignées de mer desprofondeurs, des concombres marins ou des étoiles de mer auraient pu être faitesquelques minutes ou quelques centaines d'années plus tôt, car les restesmicroscopiques d'organismes animaux et végétaux qui constituent la vase du fond del'océan ne filtrent vers le bas qu'au rythme d'un ou deux centimètres tous les milleans.« Oh, la ravissante créature », fit Giordino en montrant quelque chose.Le regard de Pitt suivit le doigt de Giordino et aperçut un étrange animal d'unbleu-noir, qui semblait un croisement entre un calmar et une pieuvre. Il avait huit