Renflouez le Titanic ! - Bibliothèque

avant. À un certain angle, les billes vont rouler jusqu'à l'étrave et une porte à ressortva leur permettre de poursuivre librement leur chute. »Comme si c'était la réplique qu'elles attendaient, les billes commencèrent àtomber au fond du réservoir, suivies de près par la maquette. Celle-ci toucha le fond àenviron trois mètres cinquante du fil à plomb. Le plongeur fit une petite marque aufond du réservoir et leva le pouce et l'index, indiquant une distance d'un peu plus dedeux centimètres.« Voilà, amiral, cent dix expériences et la maquette a toujours touché le fonddans un rayon de dix centimètres autour du même point. »Sandecker considéra un long moment le réservoir, puis se tourna versSilverstein. « Alors, où cherchons-nous ?- Après quelques éblouissants calculs effectués par notre département dephysique, dit Silverstein, leur estimation est à treize cents mètres au sud-est du pointoù le Sappho I a découvert le cornet, mais ce n'est, bien sûr, qu'une estimation.- Comment pouvez-vous être certain que le cornet n'est pas tombé suivant unangle différent de la verticale, lui aussi ? »Silverstein prit un air peiné. « Vous sous-estimez mon génie de la perfection.Amiral. Nos estimations seraient sans valeur si nous n'avions pas un dessin exact dutrajet du cornet jusqu'au fond de l'océan. Vous trouverez parmi mes notes de frais unreçu de Mœ, prêteur sur gages, pour deux cornets. Après une série d'essais dans leréservoir, nous les avons emportés à deux cent milles au large du Cap Hatteras, oùnous les avons laissés tomber dans trois mille six cents mètres d'eau. Je peux vousmontrer le tracé relevé d'après notre sonar. Chacun d'eux s'est arrêté à cinquantemètres de la verticale de leur point de chute.- Vous êtes tout excusé, fit Sandecker en riant. J'ai la triste impression quemon scepticisme va me coûter une caisse de Chardonnay Robert Mondavi 1984.- 1981, corrigea Silverstein en souriant.- S'il y a une chose que je ne peux pas supporter, c'est un schnock qui a dugoût.- Songez à quel point le monde serait vulgaire sans nous. »Sandecker ne répondit pas. Il s'approcha de la vitre et contempla dans leréservoir la maquette en céramique du Titanic. Silverstein vint le rejoindre. « Pas dedoute, c'est un sujet fascinant.- Ce qu'il y a d'étrange, à propos du Titanic, murmura Sandecker, c'est que,dès l'instant où vous êtes sensible à son charme, vous ne pensez à rien d'autre.- Mais pourquoi ? Qu'y a-t-il dans ce navire qui saisit l'imagination et ne veutpas lâcher prise ?- Parce que c'est l'épave qui fait pâlir toutes les autres, dit Sandecker. C'est letrésor le plus légendaire, et pourtant le plus insaisissable, de l'histoire contemporaine.Une simple photo du navire suffit à faire battre le cœur plus vite. Connaître sonhistoire, l'équipage qui le manœuvrait, les gens qui ont arpenté ses ponts durant lesquelques jours de son existence, c'est cela qui enflamme l'imagination, Silverstein. LeTitanic, ce sont les immenses archives d'une époque que nous ne reverrons jamais.Dieu seul sait s'il est en notre pouvoir de ramener à la lumière du jour ce noblevieillard. Mais je vous assure que nous allons essayer. »Vu de l'extérieur, le submersible Sea Slug avait un air lisse et d'unaérodynamisme parfait, mais pour Pitt qui tournait dans tous les sens sa carcassed'un mètre quatre-vingt-cinq coincée dans le fauteuil du pilote, l'intérieur semblait un